Por Andrew Scott 
Ubicada entre exuberantes bosques verdes, no muy lejos de Frankfurt y Stuttgart, se encuentra una de las ruinas más impresionantes y románticas de Europa, un verdadero ícono de la región alemana de Rin-neckar. Ubicado en lo alto de una colina que domina el encantador casco antiguo de Heidelberg y el río Neckar, el Castillo de Heidelberg es un hito que ha cautivado a viajeros, pintores y poetas desde su construcción a principios del siglo XIII. Mitad fortaleza y mitad palacio renacentista, este castillo ha dominado el horizonte sobre Heidelberg durante más de 700 años, siendo testigo de los estragos de la guerra, los rayos y el inevitable paso del tiempo. A diferencia del bien conservado Castillo de Neuschwanstein que inspiró la Bella Durmiente de Disneylo que queda hoy del Castillo de Heidelberg es nada menos que espectacular: una estructura que cuenta la historia del poder, la historia, el arte, el misterio y la resiliencia.
A pesar de su turbulenta historia, el castillo sigue siendo un museo viviente, situado muy por encima de la ciudad que prospera bajo sus desgastados muros. Abajo, el Altstadt (casco antiguo) rebosa energía. Los estudiantes de la universidad más antigua de Alemania (con una antigua prisión para estudiantes que se portan mal) deambulan por las estrechas calles adoquinadas de la ciudad, enclavados en cafés escondidos entre edificios centenarios. El contraste entre el exterior desgastado del castillo y la vitalidad juvenil de la ciudad es lo que añade al inconfundible encanto de libro de cuentos de Heidelberg. Cada año, más de un millón de visitantes suben a la cima de la colina (o viajan cómodamente a bordo de su funicular) para explorar los vastos patios, las fachadas esculpidas, los miradores panorámicos y la historia única del castillo. es un Castillo de parada obligada para los amantes de la historia y la arquitectura en una visita a Alemania.
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Explorando la belleza del castillo de Heidelberg
Ala Friedrichs, Castillo de Heidelberg – Alexandre Prevot/Shutterstock
Explorar el castillo de Heidelberg tiene que ver tanto con la atmósfera como con la arquitectura. Aunque nunca se restauró por completo, dentro de sus muros los visitantes encontrarán una combinación de salas conservadas, fachadas reconstruidas y artefactos llenos de misterio. En el corazón del castillo se encuentra el patio, rodeado por una mezcla única de estilos arquitectónicos de diferentes épocas. Cerca de allí, el edificio Ottheinrich, que alberga el hermoso Salón Imperial, está adornado con estatuas ornamentadas de emperadores romanos y héroes antiguos. Se dice que la sala es una de las habitaciones más hermosas del castillo, y muchas de sus piezas sobrevivieron a los daños de la guerra y el fuego. Dentro del sótano del edificio se encuentra el Museo Boticario completamente conservado, que exhibe equipos de laboratorio centenarios, hierbas raras y recreaciones de boticarios históricos.
Desde aquí, los visitantes pueden explorar el ala de Friedrich, el majestuoso palacio residencial, que en su interior presenta estatuas y retratos originales de emperadores y reyes, mientras que el exterior está adornado con réplicas. Una de las características más curiosas del castillo es el Heidelberg Tun, un enorme barril de vino reconstruido por el príncipe elector Carl Theodor después de que el primero fuera destruido durante la Guerra de los Treinta Años. Este barril puede almacenar alrededor de 58.000 galones de vino y fue construido debajo de una plataforma con pista de baile. Una estatua de un pequeño bufón de la corte llamado Perkeo vigila el barril, asegurando que ningún hombre consuma más vino del que se dice que bebió. Más allá de los edificios principales, las terrazas del castillo ofrecen impresionantes vistas panorámicas sobre el río Neckar. Junto al castillo se encontraba el Hortus Palatinus, un espectacular jardín renacentista al que a menudo se hacía referencia como la «Octava Maravilla del Mundo». Hoy en día, aunque el jardín ya no es tan intrincadamente único como se planeó, los visitantes pueden apreciar sus amplios espacios verdes abiertos, su variedad de árboles y sus hermosas grutas.
Cómo llegar al castillo de Heidelberg
Vista del puente viejo en Heidelberg – Daniela Baumann/Getty Images
Llegar al Castillo de Heidelberg es bastante sencillo. Puedes tomar un autobús desde la estación central de trenes hasta la parada «Bergbahn» o caminar aproximadamente una hora desde la estación hasta el camino cuesta arriba que conduce al castillo (llamado Burgweg). Si decide no caminar cuesta arriba, puede tomar el funicular o el Heidelberg Bergbahn, que sale de la estación Kornmarkt en el casco antiguo. Los boletos de entrada cuestan alrededor de $ 13 y otorgan a los visitantes acceso al patio y los jardines del castillo, al Gran Barril de Vino y al Museo Alemán de la Farmacia. Los boletos combinados incluyen un viaje de ida y vuelta en el funicular y están disponibles en la estación inferior o en línea. Las visitas guiadas son muy recomendables, ya que brindan información y acceso a la fascinante historia del castillo, su arquitectura y las leyendas que viven dentro de sus muros.
El castillo está abierto todo el año; sin embargo, desde la primavera hasta principios del otoño se ofrece la mejor experiencia, con un clima templado y una exuberante vegetación que rodea los terrenos. Sin mencionar que el castillo alberga un espectáculo de iluminación especial (el Heidelberger Schlossbeleuchtung) tres veces al año, seguido de un espectáculo de fuegos artificiales, normalmente durante los meses de verano, para conmemorar las tres veces que estuvo en llamas. La Navidad, aunque fría, proporciona visitantes con acceso a uno de los mejores mercados navideños de Europas. Llegue temprano en la mañana o más tarde en la tarde al castillo para evitar aglomeraciones, especialmente durante los fines de semana de verano, cuando la fila del funicular es larga. Las visitas nocturnas son particularmente evocadoras, ya que los muros del castillo brillan al atardecer y las luces de la ciudad titilan debajo. Después de explorar el castillo, reserve tiempo para explorar el casco antiguo de Heidelberg, donde lugares emblemáticos como el Puente Viejo (Alte Brücke), la Iglesia del Espíritu Santo y la Universidad de Heidelberg se encuentran a poca distancia. Para disfrutar de una perspectiva diferente del castillo y del casco antiguo, el Paseo de los Filósofos es un sendero fácil frente al río.
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