Por Andrew Scott 
Miles de personas en Madagascar han llevado a las calles en diferentes partes del país durante la semana pasada en la mayor ola de protestas que la nación isleña del Océano Índico ha presenciado en más de 15 años.
Lo que comenzó como enojo por la escasez de necesidades básicas se ha intensificado rápidamente en uno de los desafíos más graves Frente al presidente Andry Rajoelina, quien ha estado en el poder, por segunda vez, desde 2018. El lunes, en respuesta, despidió a su gobierno, pero eso no aplacó a los manifestantes, que ahora querían que él también vaya.
Según la ONU, al menos 22 personas han sido asesinadas y más de 100 heridas en los disturbios, aunque el gobierno malgache ha desestimado esas cifras y las ha descrito basándose en «rumores y información errónea».
¿Qué provocó las protestas?
La presión comenzó a construirse después del arresto el 19 de septiembre de dos políticos principales de la ciudad, que habían planeado una manifestación pacífica en la capital, Antananarivo, sobre problemas crónicos de energía y suministro de agua.
Ha habido interrupciones diarias de los servicios administrados por la compañía de servicios públicos estatales Jirama.
Muchos vieron su detención como un intento de silenciar la disidencia legítima que condujo a la indignación pública, con la causa asumida por los grupos de la sociedad civil y la formación de un movimiento en línea liderado por la juventud conocido como la Generación Z Mada.
Desde entonces, las protestas se han extendido más allá de Antananarivo, agarrando otras ocho ciudades en toda la isla, sin signos de disminución.
Avanzando pancartas, los manifestantes han denunciado los apagones y han acusado al gobierno de no garantizar los derechos básicos.
Los activistas también han culpado a la corrupción generalizada dentro de la compañía eléctrica por la crisis eléctrica.
¿Quién está demostrando?
Los manifestantes de la Generación Z ahora se han unido a otros (Getty Images)
Inicialmente, la generación Z Mada estaba coordinando lo que estaba sucediendo a través de sitios de redes sociales como Facebook y Tiktok. Se creó un comité para organizar más manifestaciones después de una reunión entre la Generación Z Mada, los grupos de la sociedad civil y los políticos locales.
Otros grupos se involucraron una vez que comenzaron las protestas. Varios sindicatos laborales, entre ellos, el más grande del país, la solidaridad sindicalada de Madagasy, han puesto su peso detrás del movimiento liderado por la juventud.
Las organizaciones de la sociedad civil han pedido conversaciones dirigidas por la iglesia para «evitar que Madagascar se hunda en el caos o la guerra civil».
La líder de la oposición, Siteny Randrianasoloniaiko, y el ex presidente Marc Ravalomanana expresaron su apoyo a las protestas en una rara declaración conjunta el miércoles.
Los dos han rechazado las ofertas para unirse al gobierno de Rajoelina, diciendo que la medida sería una «traición» de la gente malgache.
¿Qué quieren los manifestantes?
Los manifestantes no han emitido un manifiesto, pero lo que comenzó con la ira por los servicios públicos se ha convertido en demandas más amplias de cambio político.
Muchos jóvenes, que enfrentan trabajos inseguros y mal pagados, han pedido la renuncia del presidente, culpándolo por los problemas que enfrentan.
El miércoles, los manifestantes en la capital fueron vistos agitando banderas y pancartas con las palabras «Rajoelina fuera».
Un portavoz de la General Z Mada le dijo a la agencia de noticias AFP que querían que el presidente renunciara y «la limpieza de la Asamblea Nacional».
También quieren que Rajoelina se responsabilice de aquellos que fueron asesinados por fuerzas de seguridad.
Algunos usuarios de las redes sociales también han pedido la disolución de la Comisión Electoral y la corte principal del país.
¿Cuál es la respuesta del gobierno?
La ONU dice que al menos 22 personas han muerto, una cifra disputada por las autoridades (AFP a través de Getty Images)
Las fuerzas de seguridad han mantenido una fuerte presencia en Antananarivo y otras ciudades importantes, y la policía usa gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a los manifestantes.
Se impuso un toque de queda para el anochecer a los amortizadores en la capital después de informes de violencia y saqueo, incluida la antorchas de las oficinas del Ministerio de Finanzas.
Inicialmente, Rajoelina hizo intentos de aplacar a los manifestantes, como despedir a su gobierno, pidiendo diálogo con los jóvenes y prometiendo que el Banco Mundial financiaría los esfuerzos para abordar los cortes de energía.
Pero cuando estos pasos no pudieron poner fin a las manifestaciones, su tono cambió.
En una dirección en vivo en su página de Facebook, Rajoelina alegó que los manifestantes habían sido «explotados para provocar un golpe de estado» y que las fuerzas extranjeras estaban financiando el movimiento para expulsarlo.
Las escuelas de la capital y los distritos cercanos se cerraron la semana pasada, por temor a aumentar la violencia.
Las autoridades mantienen que las reuniones sin autorización formal presentan riesgos para el orden público.
¿Cómo es la vida en Madagascar?
Madagascar es uno de los países más pobres del mundo, con el 75% de las personas que viven por debajo de la línea de pobreza, según el Banco Mundial.
Solo alrededor de un tercio de los 30 millones de personas de Madagascar tienen acceso a la electricidad, según el Fondo Monetario Internacional.
Un manifestante le dijo a AFP que «las condiciones de vida de las personas malgache se están deteriorando y empeorando cada día».
¿El presidente está amenazado?
El politólogo y activista de derechos humanos Ketakandriana Rafitoson le dijo a la agencia de noticias de la AFP que las manifestaciones se arriesgaron e intensificaron si las autoridades confían en la fuerza para suprimir la disidencia en lugar de priorizar la responsabilidad.
Ella dijo que «el resultado arriesga la fragmentación política, una retórica nacionalista más fuerte contra la interferencia externa percibida y las posibles consecuencias económicas».
Pero al imponer toques de queda y descartar informes de víctimas de la ONU, el gobierno podría estar señalando que puede duplicar la represión en lugar de un compromiso.
Los analistas dicen que el control sobre los medios de comunicación estatales y las instituciones clave podrían permitir que Rajoelina supere la ola inmediata de disidencia.
Los expertos en gobernanza dicen que un punto de inflexión crítico sería si el ejército rechaza las órdenes de tomar medidas enérgicas contra los manifestantes.
La portavoz presidencial Lova Ranoromaro dijo en las redes sociales que «no queremos un golpe de estado, porque un golpe de estado destruye una nación, porque un golpe de estado destruye el futuro de nuestros hijos».
Madagascar ha sido sacudido por múltiples levantamientos desde que ganó independencia en 1960, incluidas protestas masivas en 2009 que obligaron al ex presidente Ravalomanana a renunciar y vio a Rajoelina llegar al poder por primera vez.
Rajoelina fue devuelta al cargo en 2018 y reelegida en 2023 en encuestas disputadas boicotadas por la oposición.
Más sobre Madagascar de la BBC:
(Getty Images/BBC)
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