Por Joseph Winter - and Nichola Mandil - 
El primer vicepresidente de Sudán del Sur, Riek Machar, ha sido acusado de asesinato, traición y crímenes contra la humanidad en un movimiento que algún temor podría reavivar la guerra civil del país.
El ministro de Justicia, Joseph Geng Akech, dijo que los cargos contra Machar se relacionan con un ataque en marzo por una milicia supuestamente vinculada al vicepresidente.
El portavoz de Machar ha condenado la medida como una «caza de brujas políticas».
Las carreteras que conducen a la casa de Machar en la capital, Juba, han sido bloqueadas por tanques y soldados.
Las fuerzas leales a Machar lucharon contra una guerra civil de cinco años contra los que respaldan al presidente Salva Kiir hasta un acuerdo de paz de 2018 que finalizó los combates en el país más nuevo del mundo.
Machar ha estado bajo arresto domiciliario desde marzo, con la ONU, la Unión Africana y los países vecinos que piden calma.
El acuerdo de paz de 2018 terminó el conflicto que había matado a casi 400,000 personas, sin embargo, la relación entre Machar y Kiir se ha vuelto cada vez más tensa en medio de tensiones étnicas y violencia esporádica.
Otros siete han sido acusados junto a Machar, incluido el ministro de Petróleo, Puot Kang Chol, y el subdirector de gabinete del ejército, el teniente general Gabriel Duop Lam, el ministro de Justicia, Joseph Geng Akech, dijo en un comunicado.
Todos son aliados de Machar que fueron arrestados al mismo tiempo que él y también han sido detenidos desde entonces. Otros 13 sospechosos permanecen en general, dijo el ministro.
Machar y Chol también han sido suspendidos de sus roles gubernamentales, según un anuncio sobre la televisión estatal.
El portavoz de Machar, Puok, Baluang dijo que toda la crisis había sido fabricada por los aliados de Kiir y fue «diseñado para desmantelar el acuerdo de paz».
Dijo además que el sistema judicial de Sudán del Sur no era independiente, «operaba en cambio como tribunales políticamente dirigidos».
El ataque de marzo fue llevado a cabo por la milicia del Ejército Blanco, compuesto en gran medida de combatientes del grupo étnico Nuer, igual que Machar.
Invuelven a una base del ejército en la ciudad noreste de Nasir, según los informes, matando a 250 soldados y un general. Un helicóptero de la ONU también fue criticado, lo que provocó la muerte de su piloto.
«Este caso envía un mensaje claro: aquellos que cometen atrocidades contra la gente de Sudán del Sur, contra nuestras fuerzas armadas y contra el personal humanitario serán responsables, sin importar su posición o influencia política», dijo el ministro de Justicia.
Agregó que, como el asunto estaba ahora ante los tribunales, no debería estar sujeto a un debate político o diplomático hasta que se haga un pronunciamiento judicial.
Machar no ha comentado sobre la acusación de que estaba detrás del ataque.
Sudán del Sur obtuvo su independencia de Sudán en 2011 después de décadas de conflicto.
Pero en dos años, estalló la guerra civil.
También puede estar interesado en:
(Getty Images/BBC)
Ir a Bbcafrica.com Para más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @BBCafricaen Facebook en BBC África o en Instagram en bbcafrica
Podcasts de la BBC África
(Tagstotranslate) Riek Machar (T) Sudán del Sur (T) Ministro Joseph Geng Akech (T) Presidente Salva Kiir (T) Unión Africana