Por Andrew Scott 
Nigeria ha anunciado una prohibición de seis meses de la exportación de nueces de karité crudas de las cuales se hacen muchas cremas de belleza.
El movimiento tiene como objetivo hacer que el oficio sea más lucrativo ya que Nigeria está perdiendo al no producir mucha mantequilla de karité localmente.
El país produce casi el 40% de la cosecha anual del mundo, pero solo representa el 1% del mercado global de $ 6.5 mil millones (£ 4.8 mil millones), un vicepresidente de la situación Kashim Shettima descrito como «inaceptable».
Los frutos cosechados de los árboles de nuez de karité deben aplastarse, asarse y hervirse para extraer su aceite para producir la manteca de karité utilizada en cosméticos.
La mantequilla también se usa en la industria alimentaria en la producción de algunos dulces como el chocolate y los helados, y también en productos farmacéuticos.
Los árboles de karité crecen en la naturaleza desde el oeste hasta el este de África, una vasta franja conocida como el «cinturón de karité». Los agricultores a pequeña escala, a menudo mujeres, también los plantan y los cosechan en estas áreas.
Shettima dijo que la prohibición temporal permitiría a Nigeria pasar de ser un exportador de las nueces crudas a un proveedor global de productos de karité refinados.
«Se trata de industrialización, transformación rural, empoderamiento de género y expansión de la huella comercial global de Nigeria», dijo el vicepresidente durante el anuncio en State House in the Capital, Abuja.
El objetivo a corto plazo, dijo, era ver que las ganancias de Nigeria del fruto de los árboles nueces de karité crecen de $ 65 millones a $ 300 millones anuales.
El ministro de Agricultura de Nigeria, Abubakar Kyari, dijo que la nación de África Occidental produce una cosecha de 350,000 toneladas al año, con casi el 25% de eso que desaparece sobre las fronteras en el comercio informal no regulado.
Según el experto en agricultura, el Dr. Ahmed Ismail, gran parte de la cosecha proviene de las aldeas en el centro de Nigeria.
«Muchas personas pobres que cultivan el cultivo y confían en el sustento están luchando por sobrevivir debido a la falta de regulación, lo que significa que obtienen muy poco a pesar de su alto valor internacional», dijo el académico de la Universidad Federal de Minna a la BBC.
Los agricultores que desconocen el verdadero valor de las nueces de karité a menudo eran explotados por empresarios que viajan a estas áreas remotas para comprarlo a bajo precio, explicó.
«Fui a un pueblo y vi nueces de karité en montones y cuando pregunté, dijeron que alguien de la ciudad viene a comprar y llevarlos».
El Dr. Ismail dijo que la prohibición temporal fue un paso audaz que debería haberse tomado hace mucho tiempo, y debería ir de la mano con una mejor regulación.
«Esto no solo proporcionará más empleos localmente, ya que se realizará la refinación aquí, sino que también mejorará los ingresos para el gobierno», dijo.
Más historias de la BBC en Nigeria:
(Getty Images/BBC)
Ir a Bbcafrica.com Para más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @BBCafricaen Facebook en BBC África o en Instagram en bbcafrica
Podcasts de la BBC África
(Tagstotranslate) Butter de karité (T) Nigeria (T) Nueces de karité (T) Nigeria central (T) Kashim Shettima (T) Comercio global