India y Pakistán pueden tener una rampa fuera de su choque. ¿Lo tomarán?

Durante dos semanas, como India prometió una respuesta contundente a una masacre terrorista que se vinculaba con Pakistán, la única pregunta real parecía ser lo difícil que golpearía.

La respuesta llegó en las primeras horas del miércoles, ya que India envió aviones que se dispararon por el aire para golpear varios sitios en Pakistán, y mientras el ejército paquistaní movilizaba su propia flota para tratar de disparar a los aviones indios de los cielos.

Al final del día, mucho después de que los misiles dejaron de volar y el asesinato había llegado a su fin, ambas partes hicieron valores y descubrieron que tenían suficiente para reclamar la victoria, o para aumentar aún más el conflicto.

India llegó más profunda a Pakistán que en cualquier momento en las últimas décadas de enemistad entre los dos rivales con armas nucleares. El daño de todos los relatos fue extenso, con más de 20 personas asesinadas en docenas de huelgas en seis a nueve ubicaciones, incluso en ciudades conocidas por el albergue líderes terroristas buscados por la carnicería infligida en la India.

Pero también hubo evidencia creciente de que Pakistán también había entregado golpes graves. Dos o tres aviones indios cayeron en el lado indio de la frontera, según funcionarios indios y diplomáticos occidentales, así como los informes de los medios locales y las descripciones de testigos oculares. Era exactamente lo que India había esperado evitar después de haber sufrido una vergüenza similar la última vez que intercambió ataques militares con Pakistán, en 2019.

La pregunta ahora es si Pakistán decidirá que debe responder a los ataques de la India en el corazón paquistaní con un ataque propio en el suelo indio.

Por ahora, Pakistán dice que mantiene todas las opciones abiertas. Pero los diplomáticos y analistas expresaron cierta esperanza de que los eventos del día pudieran ofrecer a las dos partes una rampa que les permite evitar una espiral en la guerra total. Esa esperanza fue en parte impulsada por las sugerencias de que habían comenzado las conversaciones de los canales posteriores, y el ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán le dijo a un canal de noticias que había habido «alguna interacción» entre los asesores de seguridad nacional de los dos países desde la confrontación militar del miércoles.

Aquellos que buscan signos de que los dos países podrían ser serio sobre la desescalación apuntando en parte a las declaraciones de la India sobre sus ataques. En sus anuncios públicos y una oleada de actividad diplomática, India enfatizó que su acción era limitada y atacada, y que no buscaba una escalada.

La naturaleza de las huelgas, que se dirigió a lugares asociados con grupos terroristas que son nombres reconocidos en la India, también podría ayudar al gobierno del primer ministro Narendra Modi a sofocar la ira pública que siguió a la masacre terrorista del mes pasado en Cachemira.

«Estas acciones fueron medidas, no escalorias, proporcionadas y responsables», dijo el secretario de Relaciones Exteriores de la India, Vikram Misri.

En el lado paquistaní, los funcionarios militares y civiles intentaron mantener la narración enfocada en lo que llamaron la principal victoria de Pakistán para derribar aviones indios.

Funcionarios paquistaníes afirmaron públicamente que las fuerzas del país habían derribado cinco aviones indios en total. En conversaciones privadas con diplomáticos, los funcionarios enfatizaron que habían permanecido restringidos. Las fuerzas paquistaníes, dijeron, esperaron a que los aviones indios comenzaran a desatar sus cargas antes de golpearlas.

En una señal de un poco de regreso a la normalidad, Pakistán declaró el miércoles por la noche que su espacio aéreo estaba abierto nuevamente.

«Nuestras fuerzas armadas estaban en espera 24/7, listas para derribar los aviones enemigos en el momento en que despegaron y arrojarlos al mar», dijo el primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, en un discurso. «Los cinco aviones indios que cayeron anoche podrían haber tenido 10 años, pero nuestros pilotos y halcones actuaron con precaución».

Lo que viene a continuación, dijeron analistas y diplomáticos, dependerán de si las dos partes han extraído lo suficiente como para satisfacer a su gente, y de si se puede reunir suficiente diplomacia internacional en un momento de agitación global.

Shashi Tharoor, miembro del parlamento indio, dijo que la naturaleza horrible de la carnicería del mes pasado en Cachemira no había dejado al gobierno indio no más remedio que llevar a cabo alguna acción militar, «porque de lo contrario, los terroristas sentirían que podrían ir y matar y salir con la impunidad».

Pero dijo que el lado indio había «calibrado con sensibilidad» su respuesta para asegurarse de que se reduzcan cualquier posibilidad de escalada.

«Creo que se hizo de una manera que buscaba transmitir muy claramente que no estábamos buscando ver esto como la salva inicial en una guerra prolongada, sino como un único», dijo Tharoor.

Dijo que no había confirmación oficial india de que el ejército paquistaní había derribado aviones indios. «Pero si es cierto que Pakistán pudo derribar un par de aviones, fácilmente podrían argumentar que el honor está satisfecho», dijo.

El lado paquistaní, aunque necesita demostrar fuerza contra la India, también tiene razones poderosas para evitar una mayor escalada.

Pakistán apenas puede permitirse una guerra prolongada en un momento de severas dificultades económicas. También enfrentaría un rompecabezas complicado al elegir objetivos dentro del territorio indio. India no tiene un aparato terrorista equivalente para golpear los ataques de tit-for-ot. Una opción potencial, que golpea las instalaciones militares indias, arriesgaría represalias serias.

Moeed Yousaf, un ex asesor de seguridad nacional en Pakistán, dijo que vio el problema como uno de disuasión: dejar en claro a la India que no puede atacar a través de las fronteras internacionales y salirse con la suya.

«Hay debate en los círculos de toma de decisiones «en Pakistán sobre si sus afirmaciones de éxito en la caída de los aviones indios son suficientes, dijo Yousaf.» Creo que las opciones se han mantenido abiertas «, dijo, y agregó que» la pelota todavía está en la corte de la India «.

Muhammad Saeed, un general retirado que se desempeñó como jefe del personal general del ejército de Pakistán, dijo que las dos partes necesitarían ayuda para reducir las tensiones.

«La comunidad internacional debe entender, no importa cuán distraídos estén con Ucrania o en otro lugar, esta es una crisis de elaboración de cerveza con implicaciones masivas», dijo Saeed. «Si la región se convierte en una guerra abierta, y no hay un marco de gestión de crisis, ¿qué entonces? ¿Seguirás volando en mediadores de Washington, Londres, Roma cada vez?»

Dijo que las potencias del mundo deben hacer un «impulso sostenido para el compromiso». De lo contrario, dijo, «nos estamos preparando para la misma crisis nuevamente».

Si bien parecía haber un amplio consenso sobre el daño infligido por los ataques indios en el lado paquistaní, la naturaleza exacta de la caída de aviones indios no se había claro.

Las cuentas públicas de ambos lados sugirieron que era poco probable que los aviones indios hubieran cruzado el espacio aéreo paquistaní. Todos los indicios fueron que India había llevado a cabo sus ataques, ya sea desde el cielo o con misiles terrestres, desde su propio territorio.

Si es cierto que los aviones indios no ingresaron al espacio aéreo paquistaní, no está claro cómo Pakistán habría derribado el avión indio.

Los oficiales militares paquistaníes dijeron que habían usado misiles aire-aire para derribar los aviones, que no podían verificarse independientemente. En interacciones con diplomáticos extranjeros, los funcionarios paquistaníes describieron el enfrentamiento como una pelea de perros de casi una hora a lo largo de la línea que divide a India y Pakistán.

Los analistas militares dijeron que dados los misiles de largo alcance que ambos países tienen en sus arsenales, no necesitarían violar el espacio aéreo de los demás para llevar a cabo huelgas transfronterizas contra objetivos aéreos o terrestres.

Día de Kumar y Pragati KB Informes contribuidos de Nueva Delhi.