Por Nomsa Maseko - BBC Africa 
El ex presidente de Malawi, Peter Mutharika, fue declarado ganador de las elecciones de la semana pasada, en un gran regreso para el hombre de 85 años.
Los resultados oficiales muestran que ganó el 57% de los votos, en comparación con el 33% del presidente Lazarus Chakwera, 70.
Chakwera, un pastor antes de ingresar a la política, admitió la derrota antes del resultado final declarado, llamando a Mutharika para felicitarlo por su «victoria histórica».
Mutharika, ex profesor de derecho, se desempeñó como presidente de 2014 a 2020, cuando perdió ante Chakwera por un amplio margen.
Hereda una economía que está en una crisis profunda, con una grave escasez de combustible y moneda extranjera en el pobre estado del sur de África.
La tasa de inflación oficial es cercana al 30%, con un pollo congelado en un supermercado en la capital, Lilongwe, que cuesta alrededor de $ 20 (£ 15), en una nación donde la mayoría de las personas viven con $ 2 por día o menos.
Mutharika se dirigirá a la nación más tarde el jueves.
La Comisión Electoral dijo que tardó ocho días completos en que se le permitió anunciar el resultado porque quería verificar todo cuidadosamente y abordar las quejas primero.
La elección de 2019, también ganada por Mutharika, fue anulada por el tribunal más alto del país, que encontró que había habido irregularidades generalizadas, incluido el uso de fluido de corrección para alterar los resultados.
Chakwera ganó la repetición por un gran margen al año siguiente.
Este fue el cuarto duelo electoral de la pareja.
El hermano mayor de Mutharika, Bingu también se desempeñó como presidente y murió en el cargo en 2012.
En su discurso de concesión, Chakwera dijo que a pesar de que tenía preocupaciones sobre las «irregularidades» y «anomalías», estaba aceptando el resultado por respeto a la mayoría de la «voluntad colectiva de los Malawi para tener un cambio de gobierno».
«Las anomalías no necesariamente significan que el resultado de las elecciones proyectan al profesor Mutharika como el ganador no es creíble o un reflejo de la voluntad de la gente», dijo.
Su discurso provocó celebraciones entre los seguidores de Mutharika en Lilongwe, con cientos cantando y bailando en las calles.
Se podía escuchar a los automovilistas pitiendo sus cuernos y tocando música a todo volumen, mientras que los peatones bailaron, cantaron y cantaron «adadi», lo que significa padre en el idioma chichewa local.
Apareciendo ansiosos por ver la parte posterior de Chakwera, un grupo de hombres en Lilongwe rasgó un póster de la cabeza del presidente saliente y comenzó a estampar sobre él.
«¡Achoke!» Cantaron, lo que significa «debe ir» en Chichewa.
Los partidarios de Mutharika más tarde se reunieron para celebrar en el estadio Civo local, donde Chakwera celebró su rally final de campaña. Las celebraciones continuaron de la noche a la mañana.
Un póster de la cabeza de Chakwera fue arrancado de una gran cartelera en la capital (BBC)
Este resultado se puede ver más como un rechazo de Chakwera que como una victoria para Mutharika.
Bajo el presidente Chakwera, la lista de problemas de Malawi creció demasiado.
La corrupción a gran escala, una economía débil, altos costos de vida, recortes de energía frecuentes y la escasez de moneda extranjera empujó a los malauíes a buscar el liderazgo en otro lugar.
Aunque estos mismos problemas existieron durante el mandato de Mutharika, empeoraron bajo Chakwera.
Los aliados de Chakwera culparon a la crisis de los factores fuera de su control, incluidos la sequía y otros desastres naturales, la pandemia covid y la guerra en Ucrania.
Sin embargo, el mantra de campaña de Mutharika, «un retorno al liderazgo probado», resonó con los votantes de Malawi.
Pero ahora Mutharika tendrá que demostrar que puede abordar una vez más la inflación, como lo hizo en su primer mandato.
Mutharika rara vez fue vista en público durante la campaña, en contraste con Chakwera, que celebró numerosos manifestaciones en Malawi.
Como resultado, la especulación sobre la salud de Mutharika está abundante y hay preguntas sobre si tiene la resistencia para llevar a Malawi nuevamente a la edad de 85 años.
La ceremonia de juramento debe organizarse entre siete y 30 días después del anuncio del resultado.
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(Getty Images/BBC)
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