Por Anita Nkonge - BBC News in Nairobi 
Carolyne Odor le ha dicho a la BBC que teme desesperadamente por el destino de sus dos hijos jóvenes que desaparecieron hace dos meses con su padre, un seguidor de las enseñanzas de un notorio líder de culto de hambre.
La Sra. Odor dice que en medio de una investigación en curso sobre más muertes relacionadas con el culto que ha identificado el cuerpo de su esposo en una morgue en la ciudad costera de Malindi.
Su cadáver fue encontrado en julio en el pueblo de Kwa Binzaro, tierra adentro de Malindi y cerca del remoto bosque de Shakahola, donde se encontraron más de 400 cuerpos en 2023 en uno de los peores casos de muertes masivas relacionadas con el culto.
El Odor de MS ahora está esperando los resultados de las pruebas de ADN que se llevan a cabo en más de 30 cuerpos recientemente desenterrados.
«Sentí dolor. Apenas lo reconocí. Su cuerpo se descomponía mucho», dijo Odor, de 40 años, sobre su esposo Samuel Owino Owoyo.
Ella cree que sus hijos, Daniel de 12 años y Elijah, de nueve años, viajaron con su padre de 45 años a Kwa Binzaro a fines de junio.
El autoproclamado pastor Paul Mackenzie está actualmente en juicio sobre la llamada «masacre del bosque de shakahola», y se ha declarado inocente de homicidio.
Se alega que le dijo a sus seguidores que llegarían al cielo más rápido si dejaran de comer, y ha habido preocupaciones de que se haya estado en contacto con sus seguidores de la cárcel.
La Sra. Odor dice que su esposo comenzó a escuchar las enseñanzas del Sr. Mackenzie hace cuatro o cinco años.
«Él cambió y no quería que los niños fueran a la escuela», dijo. «Cuando los niños se enfermaban, decía que Dios los sanaría. Realmente creía esas enseñanzas».
Las preocupaciones de Carolyne Odor crecieron cuando se dio cuenta de que su esposo no había ido a su pueblo natal, sino a la zona costera donde se encuentra el bosque Shakahola (BBC)
Su cambio de opinión sobre educación formal e intervenciones médicas causó fricción entre la pareja, que tuvo seis hijos juntos en su casa en Mudulusia en el condado de Busia, Western Kenia, cerca del lago Victoria.
«Las enseñanzas no tenían sentido para mí», dijo Odor. «Cuando un niño está enfermo, sí, creo que Dios puede sanarlos, pero también sé que cuando un niño está enfermo, los llevas al hospital».
Hace dos meses, el 28 de junio, la situación empeoró cuando su esposo se fue con sus dos hijos más jóvenes.
«Me dijo que iba a su pueblo natal (de nacimiento)», dijo Odor. «La última llamada telefónica que tuvimos me dijo: ‘Nos hemos ido, Dios esté contigo’. Y le dije: «Que tengan un viaje seguro».
Pero Odor comenzó a sospechar cuando no la volvió a contactar.
Más tarde descubrió que no había ido a la aldea de sus padres en el condado de Homa Bay, que también está cerca del lago Victoria, a unos 200 km (125 millas) al sur de Mudulusia.
Volviendo a sus pasos, descubrió que había tomado un autobús desde su casa en el condado de Busia y viajó con los niños a más de 900 km al este hasta Kwa Binzaro en el condado de Kilifi de Kenia.
Informó a la policía y emitió con urgencia a la noticia a través de varias redes en un intento de encontrarlas.
Hace unas semanas recibió una llamada diciendo que alguien que coincidía con la descripción de su esposo estaba en la morgue de Malindi.
Fue un golpe devastador.
La Sra. Odor viajó a la zona costera el 19 de agosto para confirmar la muerte de su esposo por sí misma.
Le dijeron que su cuerpo había sido encontrado en la aldea de Kwa Binzaro el 19 de julio durante una redada policial organizada debido a informes de desapariciones sospechosas.
La policía dijo que había sido descubierto en arbustos cerca de una casa sospechosa que estaba vinculada al culto al hambre y parecía haber muerto por estrangulamiento.
Se alega que algunas víctimas de la masacre fueron estranguladas si tardaban demasiado en morir de hambre.
Tras una investigación de la oficina de Kenia del Director de Enjuiciamiento Público, 11 personas fueron arrestadas en relación con el caso, incluidos tres que eran seguidores del Sr. Mackenzie.
Una búsqueda de más cuerpos comenzó el 21 de agosto. Hasta ahora, 32 cuerpos han sido exhumados y más de 70 partes del cuerpo se encuentran dispersas en el bosque.
Para la Sra. Odor, ha sido un proceso horrible de presenciar.
«Ves a los cuerpos exhumados, y ni siquiera sabes la condición de tus propios hijos», dijo. «Es muy doloroso».
Samuel Samuel Owino Owoyo dice que su esposa se ha fascinado por las ideas de Paul Mackenzie hace varios años (BBC)
El Dr. Raymond Omollo, un funcionario principal en el Ministerio del Interior, dijo a la BBC que el gobierno tenía la intención de introducir leyes más difíciles para abordar el extremismo religioso y la radicalización en el país.
«Estamos trabajando en un proyecto de ley, el proyecto de ley religioso, para poder al menos tener ciertos parámetros para una organización religiosa: ¿tiene una constitución? ¿Quiénes son los líderes? ¿Qué tipo de calificaciones tienen?» dijo.
Él cree que esto ayudará a garantizar que tales grupos sean más responsables.
Las exhumaciones cerca de Kwa Binzaro se han suspendido temporalmente como homicidio y los expertos forenses se preparan para examinar los restos encontrados hasta ahora.
Para los residentes en el área, la investigación más reciente no solo los ha conmocionado, sino que ha dificultado la vida, ya que el bosque es un recurso vital para ellos.
«Dependemos del bosque para la leña y el carbón», dijo George Konde, de Kwa Binzaro, a la BBC. «Ahora, debido a lo que sucedió, no se le permitió entrar. Necesitan peinar todo el bosque y detener a estos cultos de una vez por todas».
La Sra. Odor continúa su agonizante espera para aprender el paradero de sus dos hijos.
«Estaba esperando que uno de mis hijos fuera al grado 7 y el otro grado 4», dijo. «Cada vez que veo a un niño con uniforme, siento dolor por su ausencia. No sé cómo les va».
Mapa
También puede estar interesado en:
(Getty Images/BBC)
Ir a Bbcafrica.com Para más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @BBCafricaen Facebook en BBC África o en Instagram en bbcafrica
Podcasts de la BBC África
(Tagstotranslate) Carolyne Odor (T) Paul Mackenzie (T) MS Odor (T) a Binzaro (T) Bosque Shakahola