Los datos de hielo marino no refuta el calentamiento en la Antártida

Las publicaciones en las redes sociales afirman refutar los efectos del cambio climático en la Antártida al comparar la cantidad de extensión de hielo marino observado en un solo día en 2024 con la cobertura registrada en la misma fecha en 1979. Pero los científicos dicen que estas estadísticas están recolectadas; No refutan el impacto bien observado en todo el continente del calentamiento inducido por los humanos en Patrones de hielo océano y marino.

«También nos minten constantemente (sic)», dice una publicación del 6 de mayo de 2025 en los hilos.

La publicación comparte una imagen que yuxtapone dos gráficos que miden la extensión del hielo marino. Uno es del 24 de diciembre de 1979, mientras que el otro del 24 de diciembre de 2024.

«La extensión del hielo marino antártico es 17% mayor hoy que en 1979», dice el texto bajo las listas.

Reclamaciones similares también aparecieron en otras plataformas, incluidas Instagram y X.

Las narraciones que buscan negar el impacto del cambio climático en el Ártico y la Antártida, las regiones polares que rodean los polos norte y sur, a menudo dependen de los datos de hielo marino para hacer afirmaciones engañosas.

En este caso, los gráficos compartidos en línea provienen del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC). AFP recuperó los partidos exactas para ellos de los archivos en línea de NSIDC (aquí y aquí).

Pero su comparación de lado a lado equivale a «un caso clásico de selección de cerezas», dijo Walt Meier, científico de investigación senior de la NSIDC.

«Mirar los días individuales de dos años no brinda información útil sobre las tendencias o la respuesta del hielo marino al calentamiento», dijo Meier el 14 de mayo.

Datos recogidos en cereza

El NSIDC dice en su sitio web que los datos de Sea Ice se han utilizado repetidamente para difundir los mitos sobre el calentamiento global (archivado aquí). En general, los científicos analizan las tendencias de una década para la «extensión del hielo marino», un término que se refiere al área total del océano donde se congela al menos el 15 por ciento de la superficie.

Las medidas tomadas el 24 de diciembre de 1979 y el 24 de diciembre de 2024 muestran una diferencia en la cobertura de hielo marino, dijo la agencia, pero es un aumento del 12 por ciento, no el 17 por ciento.

Comparar la mayoría de las otras fechas habría dejado una impresión diferente.

«Del 1 de enero al 13 de diciembre, la extensión de 2024 estaba por debajo de los niveles de 1979, en más de 1 millón de kilómetros cuadrados a veces», dijo Meier, y señaló que esto equivale a un área aproximadamente del tamaño de Egipto.

«Solo durante el 14-31 de diciembre fueron 2024 extensiones superiores a 1979», agregó.

Los meses de verano de la Antártida, de diciembre a febrero, muestran naturalmente mayores cambios de extensión de hielo marino debido a temperaturas más cálidas y más horas de luz solar.

Eso significa que un pequeño cambio en el momento de la retirada del hielo, y cuándo comienza exactamente la temporada de fusión, puede cambiar de forma rápida y en gran medida su extensión en un diciembre en relación con otro, explicó Meier.

En todo el 2024, se observó el calentamiento y la extensión de hielo marino se midió más bajo que el promedio anual de 1979 en aproximadamente un 11 por ciento, según los datos de NSIDC.

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, la extensión del hielo marino Antártico alcanzó su segundo mínimo anual más bajo en 2024 desde que comenzó el monitoreo en 1979, y el año 2025 probablemente empatará dicho récord (archivado aquí y aquí).

Potencial ‘cambio de régimen’

Los cambios dramáticos en el clima ya han ocurrido en la Península Antártica, la parte de la Antártida más lejos del Polo Sur. La península se está calentando a un ritmo cinco veces más rápido que el promedio global, y más rápido que en cualquier otro lugar dentro del hemisferio sur (archivado aquí).

Sin embargo, los patrones de cambio de temperatura en todo el continente siguen siendo inciertos, dicen los científicos.

A diferencia del Ártico, donde la extensión del hielo marino ha disminuido constantemente en todas las áreas y temporadas desde que comenzaron los registros, el hielo marino de la Antártida carece de una disminución definida a largo plazo (archivado aquí).

«El hielo marino antártico es delgado y abierto al océano, por lo que tiene mucha más variabilidad y, por lo tanto, la señal de calentamiento global no es tan evidente», dijo Meier.

La última década ha mostrado fluctuaciones más extremas, que los científicos dicen que podrían indicar un «cambio de régimen» en un nuevo estado de bajo alcance, posiblemente debido a los océanos más cálidos (archivados aquí y aquí).

Ambos océanos polares se están calentando, con el «Océano Austral siendo desproporcionado y cada vez más importante en el aumento del calor del océano global», según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, el consorcio internacional líder de científicos climáticos (archivados aquí).

Samantha Burgess, del Centro Europeo para Pronósticos de Clima de Media-Rango, que ejecuta el Monitor Climate Copérnico, agregado en un informe de febrero de 2025: «Una de las consecuencias de un mundo más cálido es la derretir hielo marino, y el récord o la cubierta de hielo marino bajo de récord en ambos polos ha empujado la cubierta de hielo marino global a un mínimo de su tiempo».

Cuando la nieve y el hielo altamente reflectantes dan paso al océano azul oscuro, la radiación solar que una vez solía recuperarse en el espacio es absorbida por el agua, acelerando el ritmo del calentamiento global en un circuito de retroalimentación.

La disminución de la cobertura de hielo también tiene impactos graves y rápidos en los ecosistemas, como la supervivencia de los pingüinos y sus hábitats (archivados aquí).

AFP ha desacreditado otras afirmaciones sobre los efectos del calentamiento global en los polos, incluso aquí.