Los civiles en las fortalezas orientales de Ucrania luchan mientras Rusia avanza

Región de Donetsk, Ucrania (AP) – Con el avance ruso más profundo en la región de Donetsk, el aire en Las últimas fortalezas de Ucrania está lleno de temor y el futuro para los civiles que permanecen crecen cada vez más inciertos.

En KostiAntynivka, una vez hogar de 67,000 personas, no hay un suministro constante de energía, agua o gas. El bombardeo se intensifica, los drones llenan los cielos y la ciudad se ha vuelto insoportable, expulsando a los últimos civiles restantes.

Kramatorsk, por el contrario, todavía muestra signos de vida. A solo 25 kilómetros (15 millas) al norte, la población de antes de la guerra de 147,000 se ha adelgazado, pero los restaurantes y los cafés permanecen abiertos. Las calles están en su mayoría intactas. Aunque la ciudad ha soportado múltiples huelgas y ahora está dominada por los militares, las rutinas diarias persisten de manera que ya no son posibles en las ciudades cercanas.

Una vez que el corazón industrial de Ucrania, Donetsk se está reduciendo constantemente a los escombros. Muchos residentes temen que sus ciudades nunca sean reconstruidas y, si la guerra se arrastra, Rusia eventualmente se tragará lo que queda.

«La región (Donetsk) ha sido pisoteada, desgarrada, se convirtió en polvo», dijo Natalia Ivanova, una mujer de unos 70 años que huyó de Kostiantynivka a principios de septiembre después de un misil cerca de su casa. El presidente ruso, Vladimir Putin, «irá hasta el final … Estoy seguro de eso. Sin duda, tengo dudas de que más ciudades serán destruidas».

Desesperación y destrucción

KostiAntynivka ahora se sienta en un parche en el territorio de ucraniano, encajado al oeste de Bakhmut ocupado por el ruso y casi rodeado en tres lados por las fuerzas de Moscú.

«Siempre estaban disparando», dijo Ivanova. «Estarías parado allí … y todo lo que escucharías era el silbato de las conchas».

Ella tenía dos apartamentos. Uno fue destruido y el otro dañado. Durante meses, observó a los edificios desaparecer en un instante, mientras que enjambres de drones zumbadores «como escarabajos» llenaban el cielo, dijo.

«Nunca pensé que me iría», agregó. «Era un soldado estobado, me aferraba. Soy un pensionista y (la casa) era mi zona de confort».

Durante años, Ivanova había visto caer las ciudades de la región: Bakhmut, luego Avdiivka y otros. Pero la guerra, dijo, todavía se sentía lejos, incluso cuando se cerró en su puerta.

«Sentí por esas personas», dijo. «Pero no fue suficiente para hacerme ir».

Una explosión cerca de su edificio finalmente la obligó a salir. La explosión dobló tanto sus ventanas que no pudo cerrarlas antes de huir. Su apartamento permaneció abierto. Dejó toda su vida en KostiAntynivka, la ciudad donde nació.

«Por favor, deténgalo», suplicó, dirigiendo su apelación a los líderes mundiales mientras se sentaba en un centro de evacuación poco después de huir. «Son las personas más pobres las que más sufren. Esta guerra no tiene sentido y estúpida. Estamos muriendo como animales, por las docenas».

Viviendo a través de él juntos

Olena Voronkova decidió dejar a Kostiantynivka antes, en mayo, cuando ya no podía dirigir sus dos negocios: un salón de belleza y un café.

Ella y su familia se mudaron a la cercana Kramatorsk, que está tan cerca, pero en muchos sentidos, muy lejos, ya que ya no puede ingresar a su ciudad natal. No fue la primera pérdida que había sufrido desde que comenzó la guerra. En 2023, un golpe de cohete desde un sistema de múltiples lanzamientos dañó severamente su casa.

El movimiento a Kramatorsk no fue por elección, agregó, sino «porque las circunstancias no nos dejaron otra opción».

Primero llegaron las órdenes de evacuación obligatorias. Luego, un toque de queda tan estricto que solo podían moverse por la ciudad durante cuatro horas al día. Luego vinieron las inundaciones de drones controlados a distancia.

«Estamos acostumbrados a la vida en la región de Donetsk. Nos sentimos bien aquí. Kramatorsk está familiarizado. Mucha gente de nuestra ciudad se mudó aquí, incluso trabajadores municipales locales», dijo Voronkova.

No mucho después de llegar a Kramatorsk, abrió un café que es casi idéntico al que dejó atrás. Ella dijo que el espacio se parecía similar. Tiene paredes blancas altas y espejos ornamentados que trajo de su salón de belleza, que ahora está en la zona de combate.

Desde entonces, el café se ha convertido en un refugio para otros que también huyeron de Kostiantynivka.

«Al principio había esperanza de que tal vez algunas casas sobrevivieran, que la gente pudiera regresar», dijo. «Ahora vemos que es poco probable que alguien le quede algo. La ciudad se está convirtiendo en otro Bakhmut, Toretsk o Avdiivka. Todo está siendo destruido».

Ella describió el estado de ánimo como «pesado» porque «las personas están perdiendo esperanza» y se sintió más fácil en Kramatorsk porque todos compartieron la misma pérdida, lo que creó una sensación de conexión y apoyo mutuo.

«Nadie sabe realmente a dónde ir a continuación. Todos ven que Rusia no está deteniendo. Y ahí es donde comienza la desesperanza. Ya nadie tiene una dirección. La incertidumbre está en todas partes», dijo.

Aprovechando el día

La guerra está drenando lentamente la vida de Kramatorsk, como advirtiendo que podría ser la próxima ciudad reducida a los escombros.

Daria Horlova todavía lo recuerda como un lugar bullicioso donde, a las 9 p.m., la vida en la plaza central recién comenzaba. Ahora está desierto a todas horas y las 9 pm es cuando comienza un toque de queda estricto. La ciudad es bombardeada regularmente gracias a su proximidad a la línea del frente a unos 21 kilómetros (13 millas) al este.

«Todavía es aterrador, cuando algo vuela por encima o ataca cerca, especialmente cuando golpea la ciudad», dijo el joven de 18 años. «Quieres llorar, pero no quedan emociones. No hay fuerza».

Horlova estudia de forma remota en una universidad local que se mudó a otra región y trabaja como artista de uñas. Un día, espera abrir su propio salón. Por ahora, ella y su novio están atrapados en el limbo, inseguros de qué hacer a continuación.

«Es aterrador que la mayoría de la región de Donetsk esté ocupada, y que fue Rusia quien atacó», dijo. «Es por eso que parece que todo podría cambiar en cualquier momento. Solo mira a KostiAntynivka, no hace mucho, la vida allí era normal. Y ahora …»

Para distraerse de la ansiedad, y la difícil decisión que podría tener que irse, Horlova intenta concentrarse en lo que trae su alegría en el momento.

Ella ya fue evacuada de Kramatorsk una vez, anteriormente en la guerra, y no quiere repetirlo.

En lugar de pensar en lo que el futuro podía sostener, le pidió a su novio, un artista de tatuajes, que tinta un gran tatuaje de un cráneo de cabra en su pierna derecha, algo con lo que ha soñado durante años.

«Creo que solo tienes que hacer cosas, y hacerlas tan pronto como puedas», dijo. «Estando aquí, sé que este tatuaje será un recuerdo de Kramatorsk, si termino yendo».

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Vasilisa Stepanenko y Yehor Konovalov contribuyeron a este informe.