Por Vishwam Sankaran 
Prueba de los desechos del inodoro de los aviones podría ayudar a rastrear la propagación global de superbacterias resistentes a las drogasque a menudo se conoce como la «pandemia silenciosa» y se proyecta que maten a más personas que el cáncer para 2050.
El estudio, publicado en la revista Espectro de microbiología, analizado aguas residuales de baño de 44 internacionales vuelos llegar a Australia de nueve países.
Los científicos, incluidos los de la Universidad del Sur de Australia, detectaron nueve patógenos de alta prioridad y superbacterias, incluidas algunas que se adquieren en hospitales y resistentes a múltiples drogas.
Cinco de las nueve superbacterias estaban presentes en las 44 muestras de vuelo, mientras que un gen que hace que las bacterias sean resistentes al último resort antibióticos fue detectado en 17 vuelos.
Este gen particular de resistencia a los antibióticos no se había detectado en las aguas residuales urbanas de Australia hasta ahora, lo que sugiere que probablemente ingresó al país a través de viajes aéreos internacionales.
Los resultados confirman que las aguas residuales de la aeronave pueden ser una herramienta valiosa para Global resistente a los antimicrobianos (AMR) Vigilancia.
«Las aguas residuales de aviones capturan firmas microbianas de pasajeros en diferentes continentes, ofreciendo una forma no invasiva y rentable de monitorear amenazas como AMR», dijo el Dr. Warish Ahmed, autor de la Científica de Investigación Principal e Investigación de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO).
Las grúas en un sitio de construcción se ven detrás de un avión Qantas Airways Boeing 737, ya que despega del Aeropuerto Internacional de Sydney (AFP a través de Getty Images)
De los 44 vuelos, 18 se originaron en la India, 14 del Reino Unido, seis de Alemania, y el resto fueron vuelos individuales desde Francia, EAU, Türkiye, Sudáfrica, Japón e Indonesia.
Los investigadores encontraron que los tipos y los niveles de patógenos variaban dependiendo de dónde provenían los vuelos.
«Los vuelos desde Asia, particularmente la India, mostraron mayores concentraciones de genes de resistencia a los antibióticos, en comparación con los vuelos de Europa y el Reino Unido», dijo el Dr. Nicholas Ashbolt, otro autor del estudio.
Las diferencias podrían deberse a variaciones en el uso de antibióticos, el saneamiento del agua, la densidad de población y las políticas de salud pública en todas las regiones, dicen los científicos.
«El monitoreo de las aguas residuales de las aeronaves podría complementar los sistemas de salud pública existentes, proporcionando advertencias tempranas de las amenazas de superbacterias emergentes», dice el Dr. Ashbolt.
Los investigadores probaron si los desinfectantes de aeronaves estándar podrían descomponer el material genético, pero encontraron que permaneció estable durante hasta 24 horas incluso después de la limpieza.
«Los viajes internacionales son uno de los principales impulsores de la propagación de AMR. Al monitorear las aguas residuales de las aeronaves, podemos detectar y rastrear los genes de resistencia a los antibióticos antes de establecerse en entornos locales», dijo Yawen Liu, otro autor del estudio.
«Con la proyección de AMR para causar más de 39 millones de muertes en todo el mundo para 2050, la necesidad de herramientas de vigilancia innovadoras es urgente», dice el Dr. Ashbolt.
Los científicos esperan que el estudio de prueba de concepto pueda desarrollarse aún más para convertir los inodoros de los aviones en un sistema de alerta temprana para manejar mejor la salud pública.
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