Por Andrew Scott 
La oficina del presidente de Madagascar, Andry Rajoelina, ha dicho que en el país está en marcha un intento de tomar el poder ilegalmente y por la fuerza.
Horas más tarde, una unidad del ejército conocida como CAPSAT afirmó que había asumido el liderazgo del mando militar y ahora tenía el control de todas las fuerzas armadas: terrestres, aéreas y navales.
Esta es la misma unidad que jugó un papel crucial en la crisis política malgache de 2009, que ayudó a Rajoelina a llegar al poder.
Madagascar fue golpeada por primera vez por protestas encabezadas por jóvenes el 25 de septiembre contra los cortes de agua y energía, pero han escalado para reflejar una insatisfacción más amplia con el gobierno de Rajoelina por el alto desempleo, la corrupción y la crisis del costo de vida.
El paradero de Rajoelina no está claro, pero en un comunicado afirmó que «hay un intento de tomar el poder en este momento en el territorio de la República, en total violación de la Constitución y de los principios democráticos», en una traducción.
Condenó «en los términos más enérgicos posibles» lo que calificó de intento de desestabilizar el país. También llamó a todas las fuerzas clave de la nación a unirse para defender el orden constitucional y la soberanía nacional.
CAPSAT dijo que había nombrado un nuevo jefe de estado mayor del ejército, el general Demosthene Pikulas, según un comunicado publicado en su página de Facebook.
La agencia de noticias AFP informa que el ministro de las Fuerzas Armadas, Deraraarivelo, aceptó el nombramiento.
«Le doy mi bendición», dijo el ministro en una ceremonia para instalar al general Pikulas en el cargo.
Los manifestantes se han reunido en la plaza principal de la capital, Antananarivo, por segundo día consecutivo.
Este es un avance significativo, ya que hasta ahora no habían logrado llegar a la Plaza 13 de Mayo, el punto focal de levantamientos anteriores.
Un manifestante dijo a la BBC que «finalmente habían conquistado la Plaza 13 de Mayo, la Plaza de la Democracia».
«Estamos contentos y aliviados. Es una gran victoria. No pararemos la lucha hasta que dimita el presidente Rajoelina», añadió el manifestante.
Los manifestantes han estado celebrando su éxito al llegar a la plaza principal de Antananarivo (BBC)
El éxito de los manifestantes se produjo después de que el sábado recibieran un apoyo inesperado por parte de CAPSAT, cuando algunos de sus efectivos abandonaron sus cuarteles para sumarse a la manifestación.
CAPSAT había condenado la uso de la fuerza contra los manifestantes por parte de otras unidades de seguridad.
El domingo hubo informes de un tiroteo en un campamento de CAPSAT, tras informes similares el sábado.
CAPSAT dijo que un soldado fue baleado por gendarmes el sábado y murió.
Air France dijo que había suspendido sus vuelos a Antananarivo hasta al menos el martes debido a la situación de seguridad.
La Unión Africana dijo que estaba profundamente preocupada por los últimos acontecimientos en Madagascar e instó a las partes a resolver la crisis a través del diálogo.
El movimiento de protesta, conocido como Generación Z Mada, ha estado reuniendo apoyo principalmente a través de las redes sociales, lo que representa el mayor desafío para Rajoelina desde su reelección en 2023.
Algunos de los manifestantes llevaban camisetas y portaban pancartas con un símbolo, una calavera con un sombrero de paja de la serie manga japonesa «One Piece», utilizado por manifestantes liderados por jóvenes en otros países, incluidos Indonesia y Perú.
El sábado, una declaración de la presidencia aseguró a la nación que Rajoelina y el nuevo primer ministro -un general del ejército que nombró la semana pasada- tenían el control de la situación.
Algunos soldados abandonaron sus cuarteles para apoyar el movimiento de protesta (AFP vía Getty Images)
El jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Türk, instó anteriormente a las fuerzas de seguridad a dejar de utilizar «fuerza innecesaria y desproporcionada» para sofocar los disturbios. Dijo que al menos 22 personas murieron y otras 100 resultaron heridas.
Rajoelina cuestionó la cifra la semana pasada, diciendo que había 12 muertes confirmadas y que «todos estos individuos eran saqueadores y vándalos».
Madagascar se ha visto sacudida por múltiples levantamientos desde que obtuvo su independencia en 1960, incluidas protestas masivas en 2009 que obligaron al entonces presidente Marc Ravalomanana a dimitir y llevaron a Rajoelina a llegar al poder.
Rajoelina gobernó durante cuatro años y luego regresó al poder tras las elecciones de 2018.
A pesar de sus recursos naturales, Madagascar es uno de los países más pobres del mundo, con un 75% de sus habitantes viviendo por debajo del umbral de pobreza, según el Banco Mundial.
Según el Fondo Monetario Internacional (FMI), sólo alrededor de un tercio de los 30 millones de habitantes de Madagascar tienen acceso a la electricidad.
Las fuerzas de seguridad han sido acusadas de uso excesivo de fuerza contra los manifestantes (EPA/Shutterstock)
Más sobre la crisis de Madagascar:
(Getty Images/BBC)
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