Por Andrew Scott 
Justo antes de la medianoche del domingo, Matiullah Shahab se despertó para encontrar su casa en la remota provincia kunar de Afganistán temblando.
Un terremoto que mide la magnitud de 6.0 había golpeado el este de Afganistán, dejando al menos a 800 personas muertas, según la ONU.
A pesar de que el epicentro del terremoto estaba a 16 km de distancia, todo el pueblo de Asadabad de Shahab tembló. Los 23 miembros de la familia que viven con él salieron corriendo de sus habitaciones, ya que temían que las paredes caigan sobre ellos, y se mantuvieron despiertos toda la noche en su jardín. «Todos teníamos miedo», dice.
Las áreas peores afectadas por el terremoto fueron las provincias de Nangarhar y Kunar, pero se sintió tan lejos como Kabul y en la capital de Pakistán, Islamabad.
Cuando llegó el día, Matiullah, que es periodista independiente y activista de derechos humanos, condujo desde su casa para tratar de llegar al área montañosa remota en el epicentro del terremoto.
Él dice que tuvo que salir de su auto y caminar durante dos horas antes de llegar a las aldeas de peor éxito ya que había rocas en el camino.
Llegó al pueblo de Andarlachak para encontrar a varios niños pequeños tratados por médicos en la calle. Un par de niños pequeños se unían en una camilla con moretones en los cofres y caras.
Otros niños fueron envueltos en sábanas blancas. Unas 79 personas murieron solo en ese pueblo.
«Vi muchos cadáveres», le dice Matiullah a la BBC. «Sentí las réplicas 17 veces».
Matiullah ayudó a la gente local a cavar tumbas para las muchas personas que habían muerto.
«Las aldeas que visité fueron destruidas», dice. Un hombre le dijo a Shabab que su esposa y cuatro hijos habían muerto. Pero la mayoría estaban demasiado sorprendidos para hablar.
«Las caras de las personas estaban cubiertas de polvo y hubo un silencio», dijo. «Eran como robots, nadie podía hablar de eso».
Debido a las carreteras bloqueadas, las operaciones de rescate del gobierno talibán han confiado en helicópteros para llegar a las aldeas de montaña. Pero el terreno remoto y montañoso significa que algunos lugares permanecen inaccesibles, mientras que hay informes de personas que mueren debajo de los escombros mientras esperan rescate.
Matiullah dice que los voluntarios intentaban rescatar a las personas atrapadas, y vio a dos mujeres sacadas de una casa destruida.
«Los sacaron, heridos, y ahora están en el hospital», dice. No se le permitió tomar fotos de la operación de rescate porque los talibanes no permiten fotos de mujeres.
Muchos residentes ahora están durmiendo a la intemperie y necesitan carpas, agrega Matiullah.
Los niños lesionados reciben tratamiento en un hospital en Jalalabad (Getty Images)
Otro residente en el distrito Sokai de Kunar, Ezzatullah Safi, dice que parte de su casa se derrumbó en el terremoto.
«Me desperté con los gritos de niños, mujeres y animales», le dice a la BBC.
«El terremoto fue intenso, y la noche se sintió como un pequeño apocalipsis. Los fuertes vientos siguieron los temblores, con lluvia ligera. Mis hijos se aferraron a mí, llorando de miedo. El polvo llenó el aire.
«La red móvil cayó de inmediato. No pudimos contactar a los familiares. Con la casa dañada y sin electricidad, confiamos en la luz de nuestros teléfonos».
Él dice que los helicópteros gubernamentales llegaron por la mañana y trasladaron en avión a los heridos desde las montañas hasta la carretera principal Kunar, donde fueron transferidos por vehículos a clínicas.
«Hay una gran atmósfera de dolor aquí», señala Ezzatullah.
«(La) electricidad está fuera, los mercados permanecieron cerrados todo el día. Algunas áreas siguen siendo inalcanzables, pueblos remotos a cinco o seis horas en las montañas».
Informes adicionales de Iftikhar Khan
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