Por Natasha Booty - 
Un incendio que devastó un tercio del Parque Nacional Etosha de un Namibia está «ahora contenido», según el ministro de medio ambiente del país, Indeleni Daniel.
El incendio en la Reserva de Vida Silvestre, una de las principales atracciones turísticas del sur de África, se extendió fuera del parque y quemó cientos de miles de hectáreas de pastos de pastoreo en regiones que limitan a Angola durante una semana.
Etosha es conocida por su vasta sartén que se puede ver desde el espacio y es el hogar de rinocerontes negros en peligro crítico. Al menos nueve antílope murieron en los incendios.
Daniel dijo que los incendios probablemente comenzaron en un sitio de producción de carbón fuera del parque.
Namibia envió helicópteros y cientos de soldados para luchar contra el fuego. Mientras algunos incendios aún ardían, estaban bajo control, dijo Daniel.
Los «vientos fuertes y la vegetación seca» fueron en parte culpables de la rápida escalada del incendio, dijeron las autoridades.
El diputado de la oposición Likando Rodrick recientemente criticó al gobierno por no contener el incendio, Decir que debería haber sido mejor preparado e instarlo a reforzar sus medidas de respuesta a largo plazo.
En una reunión de emergencia el sábado, se decidió enviar a más de 500 tropas para ayudar a los bomberos, la policía y los voluntarios en el suelo, El primer ministro Tjitunga Elijah Ngurare dijo en X.
El domingo por la tarde, la presidencia dijo que los incendios que se habían extendido a la tierra de pastoreo en las regiones de Oshikoto, Oshana y Kunene ahora estaban bajo control. Pero, dijo, el alcance total de la destrucción no estaría claro hasta que se completaron las fotografías aéreas.
«El incendio representa una amenaza significativa para la biodiversidad, la vida silvestre y el sustento de las comunidades en las áreas afectadas», agregó el comunicado, pero «afortunadamente, no se han informado víctimas humanas».
Cubriendo un total de 22,935 km2 (8,855 millas cuadradas), el Parque Nacional Etosha es uno de los más grandes de África. Unos 200,000 turistas visitan la Reserva Natural cada año, según el gobierno.
Cuenta con un total de 114 especies de mamíferos y atraer cientos de aves migratorias, incluidos flamencos.
Los expertos dicen que los incendios forestales ocurren naturalmente en la sabana árida y cree que los incendios forestales ocasionales son una parte necesaria de mantener saludables a los ecosistemas – siempre que se manejen de cerca.
El incendio plantea una amenaza significativa para la biodiversidad, la vida silvestre y el sustento de las comunidades en las áreas afectadas. Aproximadamente el 30% del pastoreo en el parque ha sido destruido por el incendio. Se realizarán imágenes aéreas para determinar el alcance de la propagación del fuego y el área destruida.
El Parque Nacional Etosha es el hogar de rinocerontes negros en peligro crítico (Universal Images Group a través de Getty Images)
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(Getty Images/BBC)
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