Por Andrew Scott 
El ex primer ministro de Kenia, Raila Odinga, ha muerto a la edad de 80 años, según informaron fuentes familiares a la BBC.
Odinga murió el miércoles mientras recibía tratamiento médico en un hospital de la India. Se desplomó durante una caminata matutina y fue trasladado al Hospital Devamatha, que dijo que había sufrido un paro cardíaco. Dijo que no respondió a las medidas de reanimación y fue «declarado muerto a las 09:52» hora local (04:22 GMT).
En las últimas semanas se ha especulado sobre su salud, aunque familiares y aliados políticos habían desestimado los informes que sugerían que estaba gravemente enfermo.
El presidente William Ruto rindió homenaje a Odinga como «faro de valentía» y «padre de nuestra democracia».
«Raila Amolo Odinga es verdaderamente un líder único en una generación. Un hombre cuyos ideales trascendieron la política y cuyo legado moldeará el destino de Kenia para las generaciones venideras», dijo Ruto en un discurso en vivo a la nación.
También se ha declarado un período de luto de siete días. A Odinga también se le concederá un funeral de Estado con todos los honores militares, dijo Ruto.
Otros políticos kenianos y líderes mundiales han enviado sus condolencias, incluido el primer ministro indio, Narendra Modi, quien describió a Odinga como un «importante estadista y un querido amigo de la India».
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, dijo que era un «líder que anteponía los intereses de su país y su continente», mientras que Hakainde Hichilema de Zambia describió a Odinga como «un destacado defensor de la democracia», cuyo legado perduraría.
El miércoles, el parlamento de Kenia guardó un minuto de silencio en su honor y programó una sesión para el jueves para que los legisladores rindan homenaje.
El presidente de Kenia había visitado anteriormente la casa de la familia Odinga en Nairobi y expresó sus condolencias a su viuda Ida Odinga y a otros miembros de la familia.
Se espera que una delegación encabezada por el Ministro de Asuntos Exteriores de Kenia, Musalia Mudavadi, y la viuda de Odinga viaje a la India para supervisar los preparativos para repatriar su cuerpo.
Los partidarios de Odinga han estado saliendo a las calles para llorar, especialmente en sus bastiones políticos en el oeste de Kenia y partes de Nairobi.
Odinga, movilizador político y figura destacada de la política keniana, se postuló sin éxito para la presidencia en cinco ocasiones. Rechazó los resultados en cada ocasión, diciendo a menudo que le habían robado la victoria.
Fue reivindicado por el tribunal supremo de Kenia después de las elecciones de 2017, cuando anuló la victoria de Uhuru Kenyatta y ordenó nuevas elecciones. Sin embargo, boicoteó la repetición y exigió reformas electorales.
Más tarde, Odinga se reconcilió con Kenyatta, lo que sorprendió a la nación cuando los dos se dieron la mano en 2018, poniendo fin a meses de tensión.
Las disputadas elecciones de 2007, en las que Odinga afirmó que Mwai Kibaki le había estafado la victoria, provocaron la mayor crisis en la historia de Kenia.
La violencia estalló en todo el país, provocando 1.200 muertes y unas 600.000 personas se vieron obligadas a huir de sus hogares.
Para resolver la crisis, el ex secretario general de la ONU, Kofi Annan, negoció un acuerdo para compartir el poder, que condujo a la formación de un gobierno de unidad en el que Odinga se convirtió en primer ministro.
El presidente de Kenia, Ruto, expresó sus condolencias a la viuda de Odinga, Ida (State House Kenya)
A menudo se ha reconciliado con el presidente en ejercicio después de elecciones polémicas.
Después de su derrota más reciente en 2022, se unió al presidente Ruto en el llamado gobierno de base amplia, que llevó a varios de sus aliados a puestos clave.
Defendió la medida como necesaria para la unidad nacional, tras las protestas decisivas a nivel nacional el año pasado que culminó con el asalto al parlamento. Decenas de manifestantes murieron en enfrentamientos con agentes de seguridad.
La administración Ruto respaldó la candidatura de Odinga para convertirse en presidente de la Comisión de la Unión Africana, en las elecciones celebradas a principios de este año. A pesar del fuerte apoyo regional, perdió ante Mahmoud Ali Youssouf de Djibouti.
Odinga inspiró seguidores apasionados y leales a lo largo de su carrera política, especialmente en el oeste de Kenia, donde nació.
Sus seguidores lo llamaron «Baba» (Padre), «Agwambo» (Acto de Dios) y «Tinga» (Tractor), tomados del símbolo de su partido durante las elecciones de 1997.
Era ampliamente considerado como un maestro estratega y movilizador de masas, que a menudo atraía grandes multitudes a sus mítines políticos, y tenía una profunda capacidad para conectarse con la gente común y corriente.
Será recordado por su inquebrantable lucha por las libertades democráticas y los derechos humanos.
Fue un ex preso político y tiene el récord de ser el detenido que lleva más tiempo en prisión en Kenia. Su lucha contra la dictadura unipartidista le llevó a ser detenido dos veces (de 1982 a 1988 y de 1989 a 1991) durante el gobierno de Daniel arap Moi.
Inicialmente fue encarcelado por intentar dar un golpe de estado en 1982, lo que lo impulsó a la escena nacional.
Durante la mayor parte de su vida política, Odinga ha sido visto como un símbolo de resistencia y reforma política y su muerte deja un vacío sobre quién puede ocupar su lugar y continuar con su legado.
Es hijo de Jaramogi Odinga, el primer vicepresidente de Kenia, quien abandonó el gobierno tras pelearse con el entonces líder Jomo Kenyatta, el padre de Uhuru Kenyatta.
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(Getty Images/BBC)
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