China, India, observa mientras los rebeldes de Myanmar avanzan en la frontera occidental estratégica

El estado de Rakhine se encuentra en un momento crucial como el El ejército de Arakan (AA) se acerca Para tomar el control de la región estratégica de la frontera occidental de Myanmar, un cambio de poder que podría redefinir tanto la guerra civil del país como la geopolítica regional.

Mientras que el gobierno militar de Myanmar ha retrasado el territorio en otras partes del país, la AA ahora controla 14 de 17 municipios en Rakhine, que se encuentra en la Bahía de Bengala en el oeste del país y comparte una frontera con Bangladesh.

Flush de las victorias contra los gobernantes militares de Myanmar, el grupo rebelde se ha comprometido a capturar el resto del estado de Rakhine, incluida la capital Sittwe, así como un proyecto clave de puerto indio, y Kyaukphyu, hogar de las tuberías de petróleo y gas y un puerto de aguas profundas en el cinturón y la iniciativa de la carretera de China.

Los analistas dicen que la ventana está abierta para una ofensiva decisiva por parte del grupo rebelde.

Pero la lucha de la AA contra el gobierno militar de Myanmar para la autodeterminación se desarrolla en medio de una crisis humanitaria y creciente. Informes de abusos graves por el grupo armado contra la mayoría musulmana de los rohingya en Rakhine.

El bloqueo de suministros del ejército de Myanmar a Rakhine, históricamente conocido como Arakan, ha empeorado una crisis en la que las Naciones Unidas estima que más de dos millones de personas enfrentan el riesgo de inanición. A principios de este mes, el Programa Mundial de Alimentos advirtió que el 57 por ciento de las familias en el centro de Rakhine no pueden satisfacer las necesidades básicas de alimentos, en comparación con el 33 por ciento en diciembre.

Miles de civiles están abarrotados en el Sittwe rodeado, que ahora es accesible solo por mar y aire.

Los residentes describen los precios de los disparos, la carne de cerdo que una vez cuesta $ 2 ahora excede los $ 13. Los medios locales han informado sobre personas desesperadas que se quitan la vida, las familias se vuelven de mendigar, el trabajo sexual aumentando y los robos diurnos a medida que la ley y el orden se derrumban.

Un residente que recientemente se fue en avión habló del creciente peligro del crimen en Sittwe.

«Son como los gángsters que se rompieron en casas a plena luz del día. Incluso toman los muebles», dijo.

Dentro de Sittwe, una fuente que pidió anonimato le dijo a Al Jazeera que el Ejército de Liberación de Arakan, un grupo armado vinculado al ejército, monitorea las conversaciones entre la gente local mientras las tropas atacan a los hogares y revisan los tatuajes como tatuajes como signos de apoyo de AA.

«La situación es impredecible», dijo la fuente.

«No podemos adivinar qué sucederá después».

Un representante de la Liga Unida de Arakan (ULA), el ala política de la AA, describió a Sittwe como «un claro ejemplo» de gobierno militar, diciendo que los líderes del régimen han «tratado a Arakan como territorio ocupado» durante décadas.

Ascenso de peaje civil

A medida que la AA avanza en todo el estado de Rakhine, el gobierno militar ha recurrido a ataques aéreos, una táctica utilizada en todo el país desde que los generales incautaron el poder en 2021.

En Rakhine, la ULA dice que las redadas aéreas mataron a 402 civiles entre finales de 2023 y mediados de 2015, incluidos 96 niños. Otros 26 civiles murieron este año de artillería, minas terrestres o asesinatos extrajudiciales, dijo.

Los ataques aéreos sobre civiles «no pueden producir resultados militares tangibles», dijo un representante de ULA, que describe tácticas como «terrorismo» en un país donde se estima que más de 80,000 personas fueron asesinadas en la lucha desde el golpe de estado de 2021.

En medio del conflicto de molienda, tanto el ejército de AA como el de Myanmar también han implementado el reclutamiento para reforzar sus fuerzas.

La AA ha redactado a hombres de 18 a 45 años y mujeres de 18 a 25 años desde mayo, calificando su campaña como una «guerra de liberación nacional», mientras que los militares han agregado a unos 70,000 hombres a sus filas durante su impulso de borrador militar de 16 meses.

Rakhine también ha sido marcado por la violencia étnica, más brutalmente durante la represión del ejército en 2017 que llevó a más de 730,000 rohingya a Bangladesh, atrocidades desde ese momento que ahora están ante la Corte Internacional de Justicia en un caso de presunto genocidio.

Más que Un millón de rohingya permanecen en campos de refugiados A lo largo de la frontera de Myanmar-Bangladesh, con la ONU reportando 150,000 recién llegados en los últimos 18 meses.

Los informes acusan a la AA de los abusos contra los civiles rohingya que permanecen en Rakhine, incluido un presunta masacre De 600 personas el año pasado, acusaciones de que AA niega, afirmando que las imágenes de restos humanos eran en realidad soldados del gobierno asesinados en la batalla.

Según el ala política de los rebeldes, la ULA, «residentes musulmanes» en sus áreas de control en Rakhine, «están experimentando una vida mejor en comparación con cualquier otro período de la historia reciente».

La ULA, como el gobierno militar, evita el término «rohingya» en un intento de implicar que la comunidad no es indígena a Rakhine.

Para confundir aún más una situación ya compleja, los militares han armado a los miembros de la comunidad rohingya para luchar contra la AA, una reversión dramática después de décadas de persecución de sus comunidades por las fuerzas armadas de Myanmar.

El grupo de expertos del Grupo de Crisis Internacional (ICG) también advierte que los grupos armados rohingya están utilizando el lenguaje religioso para movilizar a los refugiados en los campos de Bangladesh contra la AA.

Pero «es poco probable que» una insurgencia rohingya contra el ejército de Arakan tenga éxito «, informa el ICG, y agregó que también podría aumentar el sentimiento anti-rohingya en Myanmar y dañar las perspectivas de la repatriación de refugiados de Bangladesh hasta los hogares que huyeron dentro de Rakhine.

Las tensiones también están a fuego lento con Bangladesh, que quiere que el AA, en control de toda la región fronteriza entre Myanmar y Bangladesh, acepte a los refugiados de regreso a las áreas bajo su autoridad.

Según los informes, Dhaka también respalda a los grupos rohingya armados para presionar a las fuerzas de Arakan, mientras que el AA es desconfiado de que Bangladesh pueda apoyar una zona separatista en Rakhine, amenazando sus ambiciones territoriales para el estado.

Batalla por el puerto construido por los chinos

Al sur de Sittwe, una pelea decisiva se avecina para Kyaukphyu, el centro costero que une a Myanmar con la provincia de Yunnan de China a través de tuberías gemelas y gases de gas y un puerto de aguas profundas que forma parte de Proyecto de infraestructura de Belt and Road de China.

Anthony Davis, un analista con sede en Bangkok con la publicación de defensa Janes, predice que la AA podría lanzar una ofensiva monzónica entre septiembre y octubre, utilizando cielos nublados como cobertura contra los asaltos aéreos por los aviones de combate militares y que aumentarían sus posibilidades de capturar a Kyaukphyu.

Davis dijo que las existencias de municiones incautadas por la AA en 2024 podrían disminuir para 2026, mientras que la presión china puede limitar los suministros de armas utilizados por los rebeldes de ingresar al norte de Myanmar, factores que agregan urgencia a la AA presionando sus ataques ahora.

Estimó que 3.000 tropas gubernamentales defienden a Kyaukphyu, respaldado por aviones, drones y potencia de fuego naval.

Con al menos 40,000 combatientes después de su impulso militar, y ahora convertirse en el ejército étnico más grande de Myanmar, la AA probablemente podría cometer 10,000 tropas al asalto a Kyaukphyu, dijo Davis.

Basado en su historial, Davis cree que la AA tiene una «oportunidad significativa» de aprovechar el puerto, en lo que podría convertirse en «una de las campañas más consecuentes y costosas» de la Guerra Civil.

Alrededor de 50 personal de seguridad chino permanecen en Kyaukphyu, según una fuente de la industria china citada por Davis, quien cree que Beijing ha aceptado que la AA podría capturar las instalaciones, siempre que sus activos permanezcan protegidos.

Pero Beijing también ha intensificado su respaldo de los gobernantes militares de Myanmar en los últimos meses.

El representante de ULA dijo que Kyaukphyu es un «área sensible» para la AA, donde utiliza «la menor cantidad de fuerza necesaria» y mantiene una «política firme de proteger las inversiones y el personal extranjeros de todos los países».

El AA «se esforzaría por perseguir todos los medios posibles para fomentar las relaciones positivas con China», agregó el representante.

Estrucización de guerra

India también tiene apuestas en Rakhine a través del Proyecto de Transporte de Kaladan, cuyo objetivo es conectar las remotas regiones del noreste de la India con la Bahía de Bengala a través del puerto de Sittwe construido en la India y las rutas fluviales que se extienden a través del territorio controlado por AA.

Ese corredor permitiría a India evitar Bangladesh y crear una ruta comercial alternativa para India con Myanmar.

Los analistas dicen que tomar el control de la red de puerto, carretera y río podría permitir que AA gravara el comercio indio, impulsando sus finanzas al tiempo que socava los lazos militares de Myanmar con Nueva Delhi.

Si la AA tiene éxito en capturar los puertos costeros de Rakhine, el grupo armado podría controlar de manera factible el transporte y las puertas de enlace comerciales vitales tanto para China como para la India, lo que crearía un apalancamiento que no tiene otro participante armado en la Guerra Civil de Myanmar.

Eso podría elevar al gobierno revolucionario del pueblo arkan respaldado por AA como un agente de poder regional, dijo Davis.

El Instituto de Estrategia y Política-Myanmar dice que la AA también se despliega más allá de Rakhine y ahora lidera la alianza más extensa de grupos armados del país.

«Ningún otro grupo armado étnico ha tejido una red de influencia tan de gran alcance entre la próxima generación de combatientes del país», escribió el instituto.

Pero con los militares que recuperan el terreno perdido en otras regiones del país mientras se preparan para celebrar elecciones en diciembre, ya ampliamente despedidas como una farsa, existe una perspectiva que AA podría algún día estar de acuerdo con el fuego con el gobierno militar o continuar luchando y potencialmente ser lo suficientemente fuerte como para enfrentar a los militares solo.

Al comentar sobre dicho escenario, el representante de ULA pidió vigilancia contra la estrategia tradicional de «división y regla» de los militares.

«La guerra a menudo implica avances y retiros», dijo el representante. «Esta vez, estamos seguros de que las fuerzas de resistencia pueden lograr un cambio significativo en el país».