Por Andrew Scott 
Con una gran fanfarria, una histórica iglesia de madera roja considerada uno de los edificios más bellos de Suecia se trasladará el martes desde su casa de toda la vida en la ciudad ártica de Kiruna para permitir la expansión de la mina subterránea más grande de Europa.
Kiruna Kyrka, una iglesia luterana sueca, data de 1912, pero el edificio de 672 toneladas se moverá cinco kilómetros (tres millas) en remolques de cama plana remota el martes y miércoles, avanzando a un ritmo de media hora de kilómetro hasta la nueva ciudad de Kiruna.
La operación logística compleja y costosa, que comenzará a las 8:00 a.m. (0600 GMT) después de una bendición, ha generado un interés generalizado, con más de 10,000 personas que se espera que alineen las calles de la ciudad de 18,000 personas.
El rey Carl XVI Gustaf estará entre los de la ciudad después de la mudanza. La televisión sueca transmitirá todo el viaje en vivo, una nueva iteración de la tendencia de «televisión lenta», con 30 cámaras configuradas a lo largo de la ruta, dijo.
Todo el centro de la ciudad de Kiruna se está moviendo debido a la mina gigante de mineral de hierro LKAB que domina la región, pero cuya excavación más profunda a lo largo de los años ha debilitado el terreno, lo que aumenta el riesgo de colapso en algunas partes.
– Evento único –
El proceso de reubicación de la ciudad comenzó hace casi dos décadas y se espera que continúe en los próximos años. El nuevo centro de la ciudad fue inaugurado oficialmente en septiembre de 2022.
Se espera que la reubicación de la iglesia solo cueste 500 millones de kronor ($ 52 millones) y LKAB lo paga.
Diseñado por el arquitecto sueco Gustaf Wickman, la estructura imponente, que mide 40 metros (131 pies) de altura, es una mezcla de influencias e incluye diseños inspirados en las personas sami indígenas de la región en los bancos.
El exterior neogótico presenta techos y ventanas inclinados en cada lado, mientras que su interior oscuro tiene elementos de romanticismo nacional, así como un retablo de Art Nouveau.
La iglesia es uno de los 23 edificios culturales reubicados en el movimiento de Kiruna. LKAB ha llamado a la reubicación «un evento único en la historia mundial».
Otros objetos más grandes y pesados se han movido antes, pero generalmente en puertos o áreas industriales, no a través de pequeñas ciudades.
Las carreteras en la ruta se han ampliado, de nueve a 24 metros, y se nivelaron para proporcionar un viaje suave, un proceso que tomó un año, según LKAB.
La compañía ofreció compensar financieramente a todos los afectados por la reubicación de la ciudad o para reconstruir sus hogares o edificios.
«Pero cuando se trataba de la iglesia, decidimos que era mejor moverlo en una sola pieza. Vimos el valor en eso», dijo a AFP el gerente de proyectos de LKAB Stefan Holmblad Johansson.
«Es con gran reverencia que hemos emprendido este proyecto», dijo.
«Este no es cualquier edificio, es una iglesia».
La estructura se ha «examinado a fondo antes del movimiento para proteger sus activos culturales de la mejor manera posible, para garantizar que el retablo y el órgano en particular se muevan con cuidado», dijo la compañía.
Tanto el retablo, pintado por el Príncipe Eugen de Suecia (1865-1947), un paisaje pastel inspirado en sus viajes a la Toscana de Italia y Suecia occidental, y el gran órgano con sus más de 2,000 tuberías ha sido meticulosamente envuelta y protegida para el viaje.
El terreno alrededor de la ubicación actual de la iglesia ha sido excavado, lo que permite colocar grandes rayos debajo para que pueda ser subida.
«La iglesia está sentada en un sistema de vigas, luego se trajeron dos filas de remolques» y se deslizó debajo de las vigas, explicó Holmblad Johansson.
Cuando se retire en su viaje el martes, toda la carga pesará 1,200 toneladas, según LKAB.
El Belltower, que se encuentra por separado al lado de la iglesia, se trasladará la próxima semana.
Se espera que el movimiento del martes se alinee en una fiesta callejera, con LKAB tratando a las multitudes para bocadillos, refrigerios y entretenimiento en vivo.
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