Por 
Joshlin Smith no ha sido encontrado más de un año después de que desapareció (Alcalde Ejecutivo Andrè Truter/ Facebook)
La madre de una niña sudafricana, que desapareció hace seis años más de un año, fue condenada por secuestrar y traficar a su hija.
Kelly Smith, su novio Jacquen Apollis y su amigo Steveno Van Rhyn fueron arrestados después de que la hija de Smith, Joshlin, desapareció de fuera de su casa en Saldanha Bay, cerca de Ciudad del Cabo, en febrero del año pasado.
Apollis y Rhyn también fueron declarados culpables el viernes de secuestro y tráfico de Joshlin. Los tres se habían declarado previamente inocentes de estos cargos.
La desaparición de Joshlin envió ondas de choque en Sudáfrica y, a pesar de una búsqueda muy publicitada de ella, aún no se ha encontrado.
Durante el juicio, celebrado en marzo, los fiscales acusaron a Smith de haber «vendido, entregado o intercambiado» Joshlin y luego mintieron sobre su desaparición.
Smith se limpió las lágrimas de los ojos cuando se leyó el veredicto de culpabilidad, mientras que Van Rhyn inexplicablemente se sonrió.
Los aplausos se extendieron por la sala de la corte llena y algunos espectadores comenzaron a llorar.
El juicio se celebró en el centro multipropósito de Saldanha para «garantizar que la comunidad tenga acceso» a los procedimientos, dijo anteriormente el juez Nathan Erasmus, quien presidió el caso.
Antes del veredicto, las carreteras cercanas se habían cerrado, mientras que los agentes de policía se desplegaron en y alrededor del centro.
El juicio cautivó a Sudáfrica, con testigos y fiscales que hicieron una serie de acusaciones impactantes.
El más explosivo vino de Lourentia Lombaard, un amigo y vecino de Smith que se convirtió en testigo estatal.
La Sra. Lombaard alegó que Smith le dijo que había hecho «algo tonto» y vendió a Joshlin a un sanador tradicional, conocido en Sudáfrica como un «Sangoma».
La «persona que (supuestamente tomó) Joshlin la quería por sus ojos y piel», dijo Lombaard a la corte.
Un pastor local testificó que en 2023, había escuchado a Smith, una madre de tres hijos, hablar de vender a sus hijos por 20,000 rand ($ 1,100; £ 850) cada uno, aunque había dicho que estaba dispuesta a aceptar una cifra más baja de $ 275.
La maestra de Joshlin alegó en la corte que Smith le había dicho durante la búsqueda que su hija ya estaba «en un barco, dentro de un contenedor, y que se dirigían a África occidental».
Se hicieron varias acusaciones impactantes contra Kelly Smith, la madre de Joshlin, durante el juicio (AFP)
El abogado de Smith, Rinesh Sivnarain, puso en duda estas acusaciones. Citó inconsistencias, reconocidas por la fiscalía, en los comentarios de la Sra. Lombaard y sugirió que ella era una «oportunista».
Los acusados optaron por no llamar a ningún testigo en su defensa y no tomaron la posición durante el juicio.
Los sangomas son legalmente reconocidos en Sudáfrica bajo la Ley de Practicantes de Salud Tradicional de 2007, junto con herbolarios, parciales tradicionales y cirujanos tradicionales.
Algunos charlatanes están involucrados en las llamadas curas tradicionales sin escrúpulos, y se sabe que venden encantos de buena suerte que involucran piezas del cuerpo.
La acusación de que Smith había discutido vender a su hija y tuvo problemas con las drogas ha provocado conversaciones sobre la vulnerabilidad de los niños, particularmente en las comunidades pobres de Sudáfrica.
En la comunidad de Middelpos de Joshlin, los padres han estado diciendo a los medios locales que más de un año después de la desaparición de la niña, todavía están preocupados por la seguridad de sus hijos.
Más historias de la BBC en el caso Joshlin Smith:
(Getty Images/BBC)
Ir a Bbcafrica.com Para más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @BBCafricaen Facebook en BBC África o en Instagram en bbcafrica
Podcasts de la BBC África
(Tagstotranslate) Kelly Smith (T) sudafricano (T) Joshlin Smith