Los flamencos están revolviendo problemas y devastando arroz para el risotto en el noreste de Italia

JOLANDA DI SAVOIA, Italia (AP) – Una plaga inusual está devastando cultivos y a los agricultores en el noreste de Italia: el flamenco.

Las bandadas de estos inmigrantes relativamente recientes han puesto su visión hambrienta en los campos inundados que producen arroz para el risotto en la provincia de Ferrara, entre Venecia y Ravenna. Las aves de piernas largas no están interesadas en las plántulas; Por el contrario, los flamencos usan sus pies web para agitar el suelo y arrebatar moluscos, algas o insectos de las aguas poco profundas.

El arroz es daño colateral.

Los agricultores han comenzado a patrullar día y noche en un intento por asustar a los pájaros. Hacen tornillos de los cuernos de sus camiones, barriles de golpe e incluso disparan pequeños cañones de gas que hacen auges atronadores. Principalmente, el ruido los envía volando a otro arroz de arroz cercano para que se pisoteen bajo los pies.

Enrico Fabbri, un productor local, dijo que se desanimó después de ver pérdidas de producción de hasta el 90% en algunas de sus áreas plantadas.

«Estas son cosas nuevas que nunca antes habían sucedido. Invierte mucho tiempo y cuida para preparar todo», dijo Fabbri, de 63 años, además de uno de sus arrozales en las afueras de Jolanda di Savoia. «Entonces, justo cuando la cosecha comienza a crecer, es como que un niño recién nacido se llevara. Eso es lo que se siente».

Los flamencos parecen provenir de sus terrenos de anidación anteriores en los cercanos valles de Comacchio dentro de una reserva en la costa, justo al sur de donde el río Po, el más largo de Italia, fluye hacia el Mar Adriático.

Las aves han estado allí desde 2000, después de que la sequía en el sur de España las envió a buscar terrenos de anidación más al este, según Roberto Tinarelli, ornitólogo y presidente de la Asociación de Ornitólogos de Emilia-Romagna.

Anteriormente, habían sido confinados a lagos en el norte de África, partes de España y un poco de la región de Camargue de Francia, Tinarelli, de 61 años, dijo junto a un estanque en Bentivolgio, una ciudad cerca de Bolonia.

Todavía no ha habido estudios para determinar por qué estos flamencos comenzaron a buscar alimentos más tierra adentro, donde los agricultores inundan sus campos desde finales de la primavera hasta principios del verano como un medio para germinar las semillas de arroz recién plantadas. Hasta que los arroz se drenen después de unas pocas semanas, los flamencos son una amenaza.

«Obviamente, estamos buscando respuestas de aquellos que tienen que lidiar con el problema. Desde un punto de vista ambiental, todo esto es hermoso, pero debemos tener en cuenta que el cultivo de arroz se encuentra entre los cultivos más caros y extensos», dijo Massimo Piva, un cultivador de arroz de 57 años y vicepresidente de la confederación de los agricultores locales.

«Son animales hermosos, es su forma de moverse y comportarse, pero el problema es tratar de limitar su presencia tanto como sea posible», dijo Piva.

Tinarelli, el orintólogo, sugirió varias soluciones para defenderse de los flamencos que son más humanos y efectivos que los esfuerzos clamorosos actualmente empleados: arrozales circundantes con árboles altos o setos y, aún mejores, reduciendo los niveles de agua de los arrozos recién plantados a entre 2 y 4 pulgadas (5 y 10 centímetros), en lugar de 12 pulgadas (30 centímetros).

«Esto es suficiente para que el arroz crezca, pero decididamente menos atractivo para los flamencos, que deben salpicarse en el agua», dijo.