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BELGRADE, Serbia (AP) – El comisionado de ampliación de la Unión Europea instó el martes al nuevo gobierno de Serbia a impulsar las reformas democráticas necesarias para la membresía en el bloque, diciendo que los ciudadanos protestantes de la nación Balcania han estado buscando cambios similares.
Marta Kos habló después de reunirse con el nuevo primer ministro de Serbia, Djuro Macut, un novato político que asumió el cargo a principios de este mes enfrentando manifestaciones anticorrupción desencadenadas por un colapso de dosel concreto de la estación de tren que mató a 16 personas en noviembre.
Muchos en Serbia atribuyeron el accidente en la ciudad norte de Novi Sad por supuesta corrupción desenfrenada en los acuerdos de infraestructura del gobierno con China, que, junto con Rusia, es un aliado cercano de Belgrado a pesar de su intención formal de unirse a la UE. Las protestas dirigidas por estudiantes han exigido justicia para las víctimas y el estado de derecho en el país firmemente dirigido por los populistas gobernantes.
Kos dijo que la UE tiene una «vez en una oportunidad de generación para completar la unificación de Europa» y quiere abrazar a Serbia y otros países candidatos en los Balcanes Occidentales. Pero ella dijo que Serbia primero debe reformar el poder judicial para combatir la corrupción, garantizar la libertad de la prensa y las elecciones libres y justas.
«Sin estos cambios, Serbia no puede progresar en el camino europeo y sé que lo que estamos pidiendo está muy cerca de las demandas de los ciudadanos que están protestando en las calles de Serbia», dijo Kos. «Es posible una serbia democrática dentro de la Unión Europea y es lo que los ciudadanos de Serbia piden y merecen».
Kos también se reunió el martes con el presidente populista de Serbia, Aleksandar Vucic, quien ha enfrentado acusaciones de sofocantes libertades democráticas, incluida la presión sobre los estudiantes que protestan. En el último incidente el lunes en Novi Sad, la policía usó bastones y pimentero mientras alejaba a los manifestantes de un edificio de la facultad de deportes. Varias personas resultaron heridas.
«Hice hincapié en toda nuestra preparación para acelerar la reforma», dijo Vucic en un comunicado publicado en las redes sociales, expresando la esperanza de que Serbia «use el impulso existente y abra una nueva fase en el proceso de integración europea».
Los países de los Balcanes occidentales están en diferentes fases de adhesión. La invasión de Rusia de Ucrania en febrero de 2022 alentó a los líderes de Europa a presionar a que los países se unan al bloque, por temor a inestabilidad.
Sin embargo, muchos serbios prodemocráticos están decepcionados con lo que ven como la tibia respuesta de la UE a las formas cada vez más autoritarias de Vucic. Un grupo de estudiantes ha ido en bicicleta a Estrasburgo, Francia, mientras que otros actualmente corren hacia Bruselas para atraer la atención de la UE sobre su lucha por la justicia y el estado de derecho en Serbia.
«Voy a apoyar a Serbia y sus ciudadanos en sus aspiraciones europeas», dijo Kos. «Y esperamos y esperamos que el Gobierno de Serbia también haga su parte».