¿Cuánto tiempo se tarda en dibujar una foto de cada pub en Londres?

A las 10:30 am en un miércoles reciente en el sureste de Londres, la artista Lydia Wood se paró junto a un contenedor de basura y creó su caballete.

Ella se frotó el protector solar en su cuello y calificó su tema: el Lord Clyde, un pub en Southwark, justo al sur del río Támesis, que fue construido en 1913. Luego, durante una hora, se sacó de manera plana, sus ojos se movían entre el alto y la boozer de azulejos y su página.

«¡Oh, guau, eso es tan bueno!» Dijo Emily Finch, de 33 años, un transeúnte en un almuerzo temprano.

«Gracias», respondió la Sra. Wood. «Tengo un largo camino por recorrer».

Eso fue cierto en más de un sentido. La Sra. Wood, de 31 años, tiene la misión de dibujar cada pub en Londres. Ella ha completado alrededor de 300 y le quedan alrededor de 2.500, según datos sobre los pubs de la ciudad de CGA por NIQ, una consultoría de investigación.

El proyecto ha ganado sus decenas de miles de social medios de comunicación seguidores. También le ha dado un asiento delantero a los miedos sobre el futuro de los pubs de la ciudadque están lidiando con alquileres disparados, quejas de ruidoel surgimiento del sobrio y otras presiones. La Sra. Finch, el transeúnte, dijo que el Clyde se había convertido en una de sus opciones, porque «muchos de mis lugareños han cerrado».

Eso ha llevado a algunos a preguntarse si el proyecto de la Sra. Wood es una oda, un archivo o, para los pubs más desafortunados, un réquiem.

«Lo que será doloroso es ver, para cuando comience y el momento en que termina, cuántos han cerrado», dijo Alistair von Lion, un historiador de pub y guía turístico que dirige un sitio web llamado el London Pub Explorer.

Se cree que las casas públicas de Gran Bretaña tienen evolucionado de los bares de vinos, o tendero – Introducido por los romanos después de que invadieron hace unos 2.000 años. Estas posadas en la carretera se conocieron como tabernas, y tendieron a servir más cerveza de fabricación británica que vino.

A lo largo de los siglos, el pub del vecindario asumió un papel comunitario vital en muchas ciudades y pueblos. Hoy, observa las primeras fechas y los respiraderos y las rupturas posteriores al trabajo. Es una sala de estar para amigos cuyos apartamentos son demasiado pequeños para organizar una fiesta de cumpleaños, un micro estadio para un fanático de los deportes que no puede pagar un boleto de temporada y una mesa de cocina para los solitarios y los demasiado cansados ​​de cocinar.

La Sra. Wood, una autodenominada «persona de pub», elige sus sujetos al azar, zigzagueando por la ciudad por instinto y capricho. Incluso los poco atractivos tienen valor, señala. «Para alguien», dijo, reflexionando en su estudio, «el tipo de pub de techo plano, franjas de londres podría ser el lugar más importante del mundo».

La Sra. Wood, quien atravesó su infancia en Londres y luego estudió arte en Goldsmiths, ve su proyecto como una documentación de una décadas: el trabajo de una vida, no una serie de bocetos aislados. Ella trata de atraer de dos a tres por semana, dependiendo del clima.

«Estoy al comienzo de esencialmente un proyecto de 30 años», dijo, sombreando en una parte de ladrillo y arreglando una línea con un borrador.

La Sra. Wood enseñó arte hasta la pandemia del coronavirus. Cuando sus clases se secaron, comenzó a dibujar pubs para ganar dinero extra y ofreció dibujos a la venta en las redes sociales en 2020 por £ 40 cada uno (alrededor de $ 55). Las órdenes comenzaron a inundarse, y los amigos comenzaron a rogarle que dibujara a su local.

Fue un gran éxito que se convirtió en su trabajo de tiempo completo. Ahora cobra alrededor de £ 380 por originales en papel de tamaño A4, aproximadamente del tamaño de una hoja de letras estándar en los Estados Unidos, aunque las impresiones son inferiores a £ 50. También vende calendarios de pub, que lanza como un rastreo de pub de un año.

A veces, ella toma comisiones, pero no con frecuencia: cada pub tiene sus clientes habituales, por lo que sus originales tienden a venderse rápidamente.

Pasa al menos un día completo en cada dibujo, no importa cuán popular y hermosa, o cuán lúgubre y olvidado, ese pub pueda ser.

«Sentí que los trae a todos en un campo de juego uniforme», dijo. Si bien sabe que muchos pubs de Londres enfrentan tiempos difíciles, está más preocupada por «los realmente, realmente tácitos, o los que la gente olvida, o ciertas personas no pisan».

Antes de la pandemia, había más de 3.000 pubs en Londres, según CGA por NIQ. Ahora, hay alrededor de 2.800. El coronavirus perjudicó a toda la industria nocturna, ya que la gente se acostumbró a quedarse en casa, ordenar y pasar tiempo en sus teléfonos en lugar de con otras personas. Y pubs independientes ya enfrentaban presiones adicionales del aumento de la competencia de alquiler y precios de grandes cadenas de pub.

«La economía es el problema principal», dijo Michael Kill, director ejecutivo de la Asociación de Industrias nocturnas, un organismo comercial. A medida que el precio de una pinta sigue aumentando, dijo, las personas toman menos bebidas o beben cerveza de supermercado más barata en casa, incluso si es más solitario. «La gente solo tiene tanto dinero en su bolsillo», dijo.

Fuera del Clyde, un grupo de personas se había detenido para ver a la Sra. Wood mientras completaba su contorno. Adam Colebrooke-Taylor, de 60 años, un ex bombero convertido en instructor de fuego, entabló una conversación cuando terminó su bebida temprana de la tarde.

Dijo que el pub había sido amado por generaciones de bomberos de Londres, que vendría a una pinta después de aprender en un centro de entrenamiento de incendios cercano, y agregó que el pub era parte del «folklore de la brigada de bomberos de Londres».

«Cada bombero pasó por aquí», acordó su colega, Naomi Simington, de 47 años.

«Nunca pensé que la vería dibujar uno en la vida real», dijo Iona Davidson, de 22 años, quien había reconocido a la artista por su taburete rojo característico, un accesorio de sus videos.

El perfil de la Sra. Wood ha aumentado en los últimos meses. Ella tuvo una exposición de sus dibujos en enero. Ocho editores ofertan por su propuesta de libro en abril. Y a sus fanáticos les gusta pesar ideas.

«Creo que en realidad recomendé que dibujes esto», dijo Daniel Wright, un fanático de su trabajo, quien la notó mientras caminaba para almorzar.

«¿Acaso tú?» Ella respondió, mirando hacia arriba con una sorpresa encantada. «¡Oh, bueno, muchas gracias!»

Wright, de 45 años, dijo que considera el Clyde, con su bullicioso patio, excelente selección de cerveza artesanal e interior tradicional, para ser el «epítome de un pub de Londres». También le preocupa que el aumento de los costos de vida haya alejado a las personas de los pubs.

«Este es un archivo de lugares que son realmente importantes», dijo, de su proyecto. «Todas las conversaciones que importan ocurren en el pub», agregó. «Son pequeños puntos y señales en tu memoria».

La Sra. Wood sonrió y siguió trabajando. Estaba compitiendo con la multitud de bebedores felices de finales de tarde, que oscurecería su visión de los detalles que hacen que el Clyde sea único.

A las 6 pm, su mano había comenzado a calmar y el pub se había llenado. Ella pasó por las cajas de la ventana con hojas hábiles y practicados. Ella bosquejó una paloma que aterrizó en el techo y ladeó la cabeza justo.

Luego puso su lápiz y dio un paso atrás: «Estoy feliz con él», dijo. Y ella entró por una merienda merecida.